江九愣了一下。他以为她会接着逼他泡药浴，或者再拿什么丹药往他嘴里塞。没想到她会问这个。
“怕。”他如实说。
“怕什么？”
“怕拿不到令牌。怕死在诅咒上。”
楚晴不说话了。她看着他，眼里那层水光晃了一下。然后她伸手，把贴在他额头上的一绺湿发拨开。动作很慢，指尖沿着他的眉骨轻轻划过去，像是怕弄疼他。
江九浑身一震。
不是媚术。媚术只会让他燥热，让他失控，让他想把眼前这个人揉进怀里。可刚才那一瞬间，从她指尖碰到他额头的那一下，他胸口涌上来的不是燥热。是一股又酸又涨、说不清道不明的东西。像是有什么沉甸甸地堵在那里，闷得他喘不过气。
他忽然意识到一件事。
楚晴今天做了这么多，又是后山等他，又是把他架回来，又是备药浴备丹药——不是心血来潮，不是闲着没事干。她是认真的。从一开始就是认真的。从他还在杂役峰，从他还是个练气期的废物，从所有人都看不起他的时候，她就坐在炼器铺门口等他。
他一直以为她只是无聊。只是没人陪她玩。只是他恰好在那里。
他把脸偏开，声音低得像是从嗓子眼里一点点挤出来的：“楚姑娘。你今天在后山说有话要对我说。是什么？”
楚晴的手停在他耳边，僵了一瞬。
她张了张嘴。脸上那层薄红从两颊一路蔓延到脖子根。她忽然坐直了，把手收回去，两只手交握着放在膝盖上，背挺得笔直，像是在面对什么极其重大的考核。
“你听好了。”她深吸一口气，“我只说一遍。”
“我喜欢你。”
话一出口，她自己先愣住了。这句话她在心里转了千百遍，真说出口，还是比想象中更烫嘴。她梗着脖子硬撑着没低头，可耳朵尖已经红透了。
江九没有说话。
楚晴等了片刻，然后那股羞意慢慢退下去，换上来的是一种更深的安静。她低下头，两只手交握着绞在一起，嘴角还挂着一点笑，只是不像之前那么神气了。
“我知道你不懂。”她说，“爷爷早就跟我说过，你这辈子可能都不会懂。你脑子里只有修炼，只有活着，只有诅咒和灵石。你喜欢一个人，大概也是像喜欢灵石那样——好用，实在，缺了就挣。”
她顿了一下，声音又轻了些：“可我就是喜欢。”
“你以前不来铺子，我就