披着黑发的女人跪坐在榻边，逗弄着爬来爬去的小孩。
某个瞬间，女人似有所觉，回头看，黑色的眼瞳爆发耀眼的神采。
“莲奈！”
有栖川彩叶起身，忘记一直以来接受的教导，三两步走到莲奈身前，弯腰将人抱住。
“辛苦你了，我回来了。”
莲奈感受到有温热的液体淌进她的头发里，藏在袖中的手指蜷缩了下，探出来，轻轻抓住有栖川彩叶的衣角。
“欢迎回来，母亲。”
“我回来了。”有栖川彩叶又重复了一遍，好一会才松开手。
她擦擦眼角，拉住莲奈的手，细细打量。
“寿美子都会走路了，还会喊我母亲。是你教的吧？”
“无聊的时候教了一下，她很聪明。”
“你小时候也很聪明。不对，你现在就是小时候了。”
反应过来时，有栖川彩叶有些心酸。
她回头对在榻上爬来爬去的寿美子摆手，“我和姐姐待会回来。”
又对守在一边的织点头，拉着莲奈，转到主室。
坐下后，有栖川彩叶忙问，“我是按你说的给御台所写信，实在不能估算出她的反应，没耽误你的事吧？”
“我现在成为城主了，那封信的成果一目了然。”莲奈将桌上的茶点推过去。
有栖川彩叶没有吃点心的心情，她嗔了女儿一眼，“我又不是什么都不懂，这两年也在努力学习。你的城主之位根本没坐稳，雪村大辅那些人只是想通过控制你和江口对抗，试图控制整个莲台城。”
莲奈只说：“雪村是我的人。我和他演戏给别人看。”
“啊？”有栖川彩叶愣住。
她没有追问女儿是如何拉拢对方，单手托着腮，眼神有些放空，“这么说，解决了江口那些人，你能坐稳这个位子了？”
这对曾想生个儿子的她来说像是做梦一样。
“原来女人也能当城主，”她喃喃，过了好一会兴奋起来，按住桌子盯着莲奈看，“莲奈，你太聪明太厉害了。比那个混蛋厉害很多很多很多！”
莲奈盯着她看，“有栖川拓也死了，我才能当城主。”
“我知道，他死的好。他这辈子总算做了一件好事。”
有栖川彩叶愤愤，“我先前见到慧，才知道府里好多认识的女人都没了。和我一样，她们都是弃子。我只是比她们幸运，有一个优秀