如此一来，年纪看上去就更小了。
男子动了动脸皮，颇有些一言难尽地离开。
他们北镇抚司怎么能进去这样又瘦又小的丫头片子，简直是胡闹！胡闹！
人走了，元小禾裹着最厚最暖的一件素袄，认认真真地拿着试卷翻看起来。看过两遍后，她心里便有数了，把试卷小心地放至一旁，从竹筐里面拿出了笔墨，慢吞吞地研磨起来。
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与号房相隔不远的地方，温暖如春的房间里面，牛峰并几个百户正陪着上峰在吃茶。
几个或沧桑或凶狠的面孔中，一张年轻英俊的脸格外夺目，可并无人敢轻视于他的年轻。
甚至坐在上首的千户孟通对着这个年轻人格外的客气，哪怕他只是个品级不高的百户。
因为孟通知晓这个年轻人的身份，沈指挥使的亲子沈进。
“沈百户的学识是我等都知晓的，这次选拔十六名……女子的要事指挥使虽命我负责，但我自知学识平平，沈百户，稍后就靠你了。”
孟通毫不犹豫地把阅卷的职责交给了沈进。
“千户厚爱，我定尽心尽力。”沈进拱了拱手，随后姿态懒散地倚在了身后的椅子上。
有北镇抚司的人盯着，没人敢在这里生事，他们只需要闲闲地等着那些女子把答卷按时呈上来。
不过，有人的地方就有数不尽的人情与牵扯。沈进垂了垂眼皮，唇角的笑容耐人寻味，就像他心知肚明，孟千户已经收下了上千两的银子。
商人最是精明，女子怎么了，名声毁了怎么了，只要进入北镇抚司，大小也是个说头。
家里多了一位“大人”，腰板儿都比以前直了，这个千载难逢的好机会自然不能放过。
他们的女儿妹妹学识或许不够，但银子可以管够。
而在场的远不止沈进一人知晓其中的猫腻。
公平？呵呵，从古自今都是一场笑话呢。
……
申时末，元小禾恭恭敬敬地站起身，看着方脸阔面的男子将她的答卷收走。又等了大概两刻钟，她拖着又累又饿的身躯与旁人一同从贡院的角门走出。
考试的过程已经结束了，这时她才有机会查看走在她前后的女子们。
有和她差不多年纪的少女，有梳着发髻的妇人，竟然还有一位头发花白脊背挺直的老婆婆！
元小禾看愣了，可接下来她听到了老婆婆的身份又觉得不意外了。