刘弈将账册与探查记录平铺在御案上，条理分明逐条禀报，又递上此前截获的南浒与南憬互通的密信抄本，“兰昌王在京中收拢势力，郡承王在外操练水师，二人书信往来频繁，一内一外互为策应，于社稷而言乃是心腹大患。”
天子逐页翻看卷宗，脸色一点点沉了下来。他先前虽忌惮两位宗室藩王，却始终念着手足情分，不愿轻易动刀削藩，可南憬私造战舰蓄养水师，已然触碰到帝王底线。
藩王手握重兵坐镇一方本就受限，再掌一支可直逼京畿的水师，江山安稳便无从谈起。
天子指尖重重叩击御案，沉吟许久才缓缓开口：“南憬戍守荆襄，防备江匪本是分内之事，若无确凿人证，贸然降旨问责，恐引得各地藩王人人自危，生出祸乱。爱卿可有稳妥对策？”
刘弈早已筹算周全，躬身回禀：
“臣有二策。其一，派遣朝中御史以巡查沿江漕运、核验边防开支为名，前往荆襄实地勘验，沿岸受害乡绅商户届时出面举证，物证与人证俱全，南憬无从辩驳；其二，提前加固淮南沿江渡口与隘口，增设水寨、布放拦江铁索，由朝廷派遣禁军驻守，扼住长江下游要道。即便南憬水师建成，也无法顺江直下邺城，先断其北上之路。”
此法既不会贸然治罪藩王激化矛盾，又能提前布防扼住隐患，天子当即应允：“就依爱卿之计行事。御史巡漕之事交由御史中丞督办，沿江布防水寨、调拨禁军驻守，由门下省拟诏，兵部即刻调配兵力。此事隐秘进行，切不可提前走漏风声，免得南憬狗急跳墙。”
“臣遵旨。”
刘弈领旨退下，出宫之后第一时间遣人给韩赪玉送去消息，告知朝堂布防的安排，同时让她叮嘱荆襄暗线妥善安抚沿岸百姓，等候御史抵达之后出面举证。
消息传回荆襄郡承王府时，南憬正站在江岸望着赶造的斗舰，满心筹谋着开春之后顺江东下的计划。心腹急匆匆入内禀报，朝廷要派御史巡查漕运与边防开支，还要在下游淮南增设水寨布防。
南憬周身的意气瞬间冷了大半，眉峰拧成一团：
“朝廷怎会突然要巡查荆襄船坞与漕用开支？下游布设水寨与拦江铁索，分明就是防备我的水师北上。”
他第一时间联想到了身在邺城的兰昌王南浒，提笔修书一封，加急送往邺城质问缘由，怀疑是南浒在京中行事败露，引来了朝廷的戒备。
远在邺城兰昌王府闭门自省的南浒收到三