那人道：“我叫戮，二百七十年前，我曾在殛猎之地见过你。那时你被一个虫修与另一人联手围剿，最后你杀了他们，却也受了重伤，我没有选择对你出手。”
阿绯双目一凝，难怪气息那般熟悉，原来是他。
她收回长枪，青龙虚影也随之消散：“说吧，引我来此，究竟想做什么？”
戮道：“殛猎之地已不再是可进不可出之所，地狱路崩毁了，从里面出来了许多人。那些人分两种，一种还想沿用旧规则，弱肉强食；另一种，像我这样的人，想学着适应新的规矩。”
阿绯神色如常：“这与我有何关系？”
戮道：“先前在山中袭击你们的人，属于第一种，如今他们已付出了惨痛的代价。而像我们这样的人，想要在这个世道活下去，要么沦为旁人手中的刀，要么落草为寇，整日躲藏。而我，愿追随强者。我相信，你能给我第三条路。”
“为什么？”
“因为你是闯过地狱路，并且活着走出来的人。”
阿绯缓缓走到戮面前，抬眸看着他：“你们，能给我什么？”
戮沉默了一瞬，说：“我能给你一群人，他们和我一样，从殛猎之地出来，不愿意再按照旧规则活着。他们不认宗族，不认王权，只认比他们更强的人。如果你能接住他们，他们就是你的刀，你的眼睛，你放在暗处的手。”
“你是在殛猎之地出生的？”
“嗯。”
殛猎之地出生的人，以力量为尊，只认强者。
阿绯看着戮的眼睛，说：“我确实很缺人。不过我想做的，不只是在这片大荒里站住脚。我要的是整个大荒。你敢跟我一起吗？”
戮的目光沉而直，他迎着阿绯眼中那片灼灼燃烧的火焰，说：“若有那一天，你为皇，我要为王。”
阿绯倏地一笑：“好，只要你有那个实力。”她转身往密林外走去，“跟我来，我会先安顿好你们，至于未来的路，还很长，得有耐心慢慢走。”
彼时，炫正在驿馆中洗漱，听侍从禀报琢玉工坊遇袭之事，又听见门口传来响动，也顾不上再洗漱，径直冲了出来。
他见阿钥一身狼狈，又见只有长庚陪在她身侧，心里顿时咯噔一下：“阿绯呢？还有烛阴，怎么只有你们二人回来？”
阿钥急道：“阿绯不见了！三王兄为了护昭姒受了伤，已经回燧明国驿站去了。”
炫眉头一蹙：“你从头到尾把事情说清楚。”