马车颠簸一日，杏雨脸色苍白，一路扶着小窗作呕，芸薇也好不到哪里去。到了傍晚，她们停在附近的客栈休息。
第二天，杏雨一脸痛苦地爬进马车里，芸薇上车时，发现车厢四角都系了香囊，一股清香萦绕，两个人顿时感觉舒服多了。
路上，莛苼不停地讲着京中的新鲜事儿，杏雨听得眼睛发亮，时不时也会插嘴问上几句，芸薇则不怎么说话。
尽管莛苼一再宽慰，芸薇却愈发安静。
路途漫漫，接连走了十来日光景。午后，车轮咕噜碾过最后一段青石板路，终于在崔家朱漆大门前停下。
芸蓁早在门口等得望眼欲穿，莛苼先一步掀开车帘，芸薇刚探身下车，她便直扑过来，声音又急又喜：“芸薇！”
芸薇被她扑得晃了晃，伸手抱住芸蓁，鼻尖一酸，低声应道：“阿姊。”
久别重逢的热意漫上来，芸蓁抓着她的手不肯放，打量着她清瘦的脸颊，红着眼眶嗔道：“走，快随我进去。”
说着便引着她们进门，一边走一边小声对芸薇嘀咕:“今早阿母吩咐内庖做些你爱吃的菜，阿耶不知说了什么，阿母啐他是糊涂虫，阿耶不服气，脸憋的通红，大眼瞪小眼，可好玩了。这会儿他们在正厅等你呢。”
几人穿过垂花门，廊下的侍女早早堆了笑屈膝行礼，听到里面传来一声压抑的轻咳，芸薇心头一紧，硬着头皮跟在芸蓁身后走进去。
入了正厅，崔准和夫人端坐于上首席案前，芸蓁和莛苼先一步上前，规规矩矩行了家礼后便落座于二人身侧。
芸薇缓步上前，敛衽屈膝，依着世家规矩躬身行礼，嗓音温软：“芸薇拜见舅父、舅母。”
崔准面上虽带着几分端肃，目光落在她身上，眉眼却不自觉柔和下来，缓缓颔首：“归来便好。”
崔夫人看着芸薇，不禁发出一声喟叹：“茹濡长大了。”
说罢连忙起身拉过她紧挨着自己坐下，关切地问；“几时走的？路上可辛苦？”
她摇摇头：“大约十来日前出发，阿兄一路都很照顾我。”
环顾一圈，一家子都在，唯独不见外翁身影，芸薇心底悬起一丝疑惑。
崔夫人将她神色尽收眼底，待侍女奉上清茗，柔声开口宽慰道：“你外翁年事已高，身子越来越差，府中日常宴请、晚辈拜见，他都甚少出面，多在院中休养，你刚回来，不必急着