“陛下……我……我……”
这时，方才在院外被掌掴倒地的那位老嬷嬷，竟连滚带爬地冲上了摇摇欲坠的楼梯，扑倒在许慕言脚边，连连磕头：“陛下！陛下开恩啊！浮云她是燕国人！是老奴的同乡！她、她是被逼的，是被那些谣言逼疯了啊！”
“谣言？”许慕言眉梢微挑。
“是……是燕国最近在传，说燕国出现大批僵尸，疫病横行，百姓苦不堪言……可、可那传谣的人还说，说只要……只要陛下您死了，天下就太平了！说只有陛下您的血……能救燕国的百姓！”
老嬷嬷说得泣不成声，满脸是泪，“浮云她家人都在燕国，前些日子全都染病没了……她定是信了那疯话，才、才一时糊涂……”
“僵尸？”许慕言眼中倏地掠过一丝极亮、极锐的光，甚至隐隐勾起了一抹近乎狂气的兴趣，“哼……有意思。朕还没见过真的僵尸。”
她顿了顿，仿佛在思索什么极有趣的事情，随即抬眸，语气斩钉截铁：“胡扯。”
她并未动怒，只抬眸望向远处天际，仿佛在审视一件微不足道的玩物。
“天无边，海无底……”她轻声自语，语气平静得像在陈述一则古老谚语，而后话锋一转，透出金石般的冷冽，“人无胆，莫入此门。”
她顿了顿，眼中掠过一丝近乎玩味的兴致。
“去玩玩吧。”她像在决定一场消遣，“那孩子……也长大了。”
“可以了。”
“孩子”二字从她唇间吐出，裹着毫不掩饰的轻慢…那是燕国先国主的儿子，当年她覆灭燕国时唯一留下的活口。
不杀，不是仁慈，而是觉得彼时尚且稚嫩的他，连死在自己剑下的资格都不够。
她留他性命，放任他流亡、成长、暗中积蓄力量，等的便是今日：等他自以为羽翼渐丰，等他终于鼓足勇气站到她面前。
可即便如今他敢以谣言煽动、以诡计挑衅，在许慕言眼中，他依然只是个“长大了”的“孩子”……比从前多了几分力气，却依旧天真、依旧稚嫩。
她那句“可以了”，并非肯定，而是帝王垂眸时居高临下的许可：你终于长到能让我略微抬眼，姑且一试的程度了。
但也就仅此而已。
眼看浮云手中短刀“当啷”落地，抱着受惊低泣的许炘朝的她只是流泪发抖、语不成句，许慕言眼中的杀意略微收敛。
她并未回头，声音清晰冷彻地传入身后众人耳中：