他的话语平静，却自然流露出一家之主的担当与体贴。
不过片刻功夫，许炘朝在他父亲安稳的怀抱和令人心安的气息中，终于抵抗不住睡意，小脑袋一歪，彻底陷入了香甜的梦境。
贺清持感受到怀中小人儿呼吸变得均匀绵长，这才停下脚步，低头确认女儿确实睡熟了，脸上的神情柔和得不可思议。
他这才抱着许炘朝，缓步走向奶娘早已备好的小床，极其小心地将她放下，盖好被子。
他回身，又安然坐回许慕言身边，仿佛刚才那段温柔的插曲从未打断这室内的宁谧。
寝殿内重归安静，只余棋子偶尔落盘的轻响，和窗外细微的、守护着这片安宁的夜风声。
暖阁的棋局仍在继续。许慕言、陆瑾年、顾昀三人沉浸于黑白方寸之间，偶尔低声交谈，并未察觉时间的流逝。
约莫半个时辰后，帷幕外再次传来极轻的脚步声，伴随婴儿细弱却执拗的哼唧。这一次，脚步声才至门外便停了，哼唧声也很快低了下去，像是被什么安稳的力量抚平了。
暖阁内的许慕言正蹙眉思索一步关键落子，只隐约听见外头似乎有点动静，但很快又归于安静，便没在意，指尖的棋子轻轻点在棋盘上。
又过了一炷香的时间，相似的、夜醒的咿呀声第三次在殿外廊下响起，比前两次更短促，几乎是刚冒头便戛然而止。
许慕言终于从棋局中略微分神，抬头望向殿门方向，有些疑惑地眨了眨眼：“……好像是炘朝？”
陆瑾年与顾昀对视一笑，陆瑾年端起茶盏抿了一口，语气了然：“许是炘朝今夜睡得不太安稳。不过听起来，像是有人哄住了。”
许慕言侧耳细听，外头确实已无声息。她想到可能是奶娘或陈慧娴，便也未深究，心思很快又回到了棋盘上。
如此这般，这一夜，许炘朝前前后后醒了三四次。每一次，那代表小家伙不满的细微声响刚传到暖阁门口，便会迅速被一道沉稳靠近的脚步声“截住”，接着是短暂而轻柔的衣物摩挲与低不可闻的哼唱似的安抚声，然后一切重归宁静。
贺清持的身影，就这样在暖阁与偏殿之间悄然来去。他动作极轻，时机也拿捏得极准，总是在许慕言全神贯注于棋局，或与陆瑾年他们说笑的间隙，悄无声息地起身离开，又在哄睡女儿后，于下一阵夜醒声响起前，重新坐回许慕言身边的座位。
许慕言