船行不远，桅杆上的瞭望卫忽然低呼：“右舷海面有异，似有人漂浮！”
薛庭烨闻声快步赶至船舷，果见碧波间一道人影随浪起伏。他令水手降帆缓速，亲自抛下绳网，不过片刻便将人捞上甲板。
那人浑身湿透，昏迷不醒，面容被乱发半掩，衣袍紧贴身躯，腰间却系着一只暗青色的革囊，囊口微敞，隐约露出半片黑鳞般的事物。
此时张良渚本在船舱整理刀械，闻讯亦步出查看。才一眼，他目光便倏然凝住，那张苍白的面孔，哄骗他修建庙宇的人。
“竟是此人……”张良渚低语一声，手中长刀虽未出鞘，指节却微微收紧。他稳步上前，俯身细看其面容，又拾起那只革囊轻轻一抖，囊中滚出数枚黝黑蛇鳞、一封浸湿的密信，并一支以蛇骨雕成的短笛，笛身刻满细密咒文，触手生寒。
薛庭烨见状，取过麻绳利落将人缚紧，又令侍从取来干燥布巾覆其身上。不多时，那人在暖风中呛咳转醒，睁眼便见张良渚沉静如渊的目光，与四周默立的身影。
“阁下倒是命大，”薛庭烨抱臂而立，声如洪亮，“若非飘至航路，早已葬身鱼腹。”
那人浑身一颤，目光掠过张良渚时更是面如死灰，却强自镇定闭口不言。
张良渚不急不迫，拾起蛇骨短笛轻轻一抚，笛身竟隐隐泛起幽光：“这蛇笛能引妖物，难怪当初建的时候一切顺利，便是用它招来妖蛇，对吗？”
话音落时，许慕言已自船首缓步而来。她并未迫近，只静立数步外，海风扬起她袍角，眸光落在那人腰间革囊上，仿佛早已洞悉一切。
薛庭烨将密信小心展平，信上字迹虽被海水晕染，仍可辨出关于妖蛇习性、洞窟暗道与沿海潮汛的记载。
他冷哼一声，将信示于众人：“怪不得妖蛇屡屡袭扰沿海，害得百姓无法耕种，竟是有人暗中为它引路。”
沈择音轻声叹息，望向远处已渐平静的海面：“百姓何辜，竟遭这般算计。”
许慕言此时才淡淡开口，声音不高，却如玉石坠泉：“带回宫中，细细审罢。”言罢转身，望向天边渐染金红的晚霞，侧影静穆如远山。
薛庭烨领命，将人牢牢缚于舱柱旁，又取来干净外袍为他披上。张良渚沉默良久，终是蹲下身，自革囊中取出那几枚蛇鳞置于掌心。
鳞片映着夕照，泛起暗沉光泽，他却忽然极轻地摇了摇头，低声道：“海