陆瑾年今日在朝堂上奏报的安城修缮堤坝的银两数目，反复在她脑海中盘桓。
账目看似清晰，分项列支也无错漏，可她凭着多年理政的直觉，总觉得那数字底下藏着某种不协调的暗流。
陆瑾年退朝时那欲言又止、同样带着疑虑的眼神，更证实了她的猜测并非空穴来风。
她提起朱笔，在一张素笺上快速写下几行字，随即唤道：“清持。”
一直静候在侧的贺清持应声上前：“陛下。”
许慕言将素笺递给他，声音压得极低，却字字清晰：“你持我令牌，秘密前往安城。陆瑾年今日所奏的款项，朕总觉得有异。安城临海，堤坝乃民生根本，不容有失，亦不容有人从中伸手。”
她抬眼，目光沉静却带着不容置疑的力度，“你亲自去看看，账目、物料、人工，暗中查访，不要惊动地方。”
贺清持双手接过素笺和那枚触手温润却分量极重的玄铁令牌，没有丝毫犹豫：“臣明白。何时启程？”
“即刻。”许慕言起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，“安城路远，且多风波。此行隐秘，不宜张扬。备马车，轻装简从，叫临蛰跟着。”
她顿了顿，转身看向贺清持，眼中闪过一丝考量，“对外，朕会称你我染了风寒，需静养几日。宫中事宜，朕会安排人照应。”
贺清持颔首：“是。只是……陛下独处宫中，臣……”
“无妨。”许慕言打断他，唇角掠过一丝极淡的、近乎狡黠的笑意，“顾昀、慧娴她们若发觉朕“不见了”，定会帮忙遮掩。朝中之事，顾昀他们也会暂且稳住。你只需记住，查明真相，保全自身。海疆之地，气候莫测，人心亦叵测，万事小心。”
她走回案前，拿起另一份早已准备好的文书，递给贺清持：“这是朕的手谕，若有紧急情况，可凭此调动沿途驿馆及暗桩人手。但非到万不得已，不要动用。”
贺清持将手谕仔细收好，放入贴身的暗袋，随后退后一步，郑重行礼：“陛下放心，臣定不辱命。”
许慕言看着他，灯火在她眸中跳跃，最终只化作一句轻声叮嘱：“去吧。早去早回。”
贺清持不再多言，转身没入御书房的阴影中，身影如墨滴入水，悄无声息地消失了。
贺清持领命离去的背影消失在夜色中，御书房内重归寂静，只余烛火偶尔的噼啪声。
许慕言重新坐回案前，目光落在陆瑾