然而，随着距离的拉进，眼前的景象让沈照影不由有几分唏嘘。远处的琅琊山青翠依旧，山脚下本来应该繁华有序的城池却显得气氛紧张，城墙上巡逻的守卫数量更是远超平常。
不过最让人触目惊心的还是城池周围原本依附萧氏一族的村庄和城镇。许多村庄外围的农田已然荒芜，路上行人稀少，偶尔经过的一两个人无一不是行色匆匆、面带惶恐，完全不见往日的安宁与生机。沈照影皱了皱眉，她甚至能闻到一些小镇上空隐隐传来的血腥味。
“怎么会这样？”萧凉看着下方破败的景象，脸色倏地一下变得煞白，“之前不是这样的……那些灵田……那些集市……”记忆中热闹太平的景象蒙上了一层灰暗血腥的阴影，已经说不上是家族的内乱还是家乡的破败的景象两者中哪一个更让他感到痛苦和愤怒了。
沈照影放缓了御剑速度，施加了一个障眼法，浩瀚的神识如水银泻地般向下方铺开，仔细感知这一片区域的异常。
村子里十室九空，大多数屋舍的门窗都被洞开，但凡值钱些的东西都被逃难的人带走了，只有几间还算完整的土屋里传来压抑的咳嗽声。村中通往镇上的石板路早已破碎，唯一的水井旁趴伏着一个瘦骨嶙峋的老者，他的手臂颤抖着，试图将系着破木桶的绳子放下去，试了好几次才成功。可，舀上来的水早已不如往日清冽，带上了一股反胃的土腥气。
镇子里的情况稍微好一些，但街上商铺的大门紧闭，门板上满布刀劈斧凿的痕迹，曾经人声鼎沸的宽阔街道如今只剩几片萧索的落叶盘旋。
收回目光，沈照影带着萧凉往琅琊城飞去，她幻化成一个寻常的游历女修，萧凉则是扮作她的同伴，两人混在入城的队伍中缓缓向前移动。比起往常，入城的人减少了大概三分之二。
“下一个！”一个脸上带着一道尚未愈合疤痕的守卫不耐烦地喊道。萧凉上前一步：“我们二人是游历的散修，想要进城补给一些物资。”守卫上下打量了一下嗤笑一声：“规矩懂吧，入城费一人二十块下品灵石。”
我勒个强盗行为，萧凉血压飙升，他们城池的入城费之前只是象征性地收取两块下品灵石，如今这价格，简直是败坏他们萧家的名声！沈照影看见小年轻脸都涨红了，