“我是如何教你的，仁义礼仪，孝悌道德，竟把你教成这副模样！”
邓县令震怒拂袖，把方才官学院长带来的书函狠摔在宋廷面前。
他跪着，身体在哆嗦，指尖紧攥着纸张。
“去年春闱你便中举人，按理说秋试就可过考上金京，但你白白荒废了一年。如今你与朱二他们整日厮混，居然还敢抄袭，你可知你这篇策论不仅抄了朱二，还抄了我当年赴试言论！”
宋廷连头都抬不起来，他心有悔，更恨自己不察，遭朱二算计。
“我不管你与朱二有何过节，既已抄袭，就得承担。”邓县令再生气也暗中控制，没有劈头盖脸一顿将宋廷直接赶出府，“明日你便从官学退学，闭门思过！”
“不行啊姨父！”宋廷急得匍匐过去抱住邓县令的裤腿，“我不能走，我若走了，不正得了朱二的意！我没想抄袭，可途中胃痛不止，我没办法才……对了姨父，院长先来寻您，是不是等着您拿主意，求姨父救我，求姨父为我着想！”
“你当真是个不成器的！”邓县令恨铁不成钢，就差一脚把宋廷踹开，他痛心疾首，“这世间趋炎附势者众多，亦有清流，怎么选全看你，但你错就错在野心勃勃却不懂分辨，落入他人圈套。”
“姨父我错了，您骂我打我都好，但别赶我走，我真的不能离开官学，我母亲要是知道，一定会气死的……”
宋廷痛哭流涕，死也不肯放开邓县令，撕心裂肺道：“求您了姨父，求求您……”
柳暮云神情麻木，她想自己还是太过冷血。
她设好香，也回身跪下替宋廷求情，却被邓县令拒驳，“你们都出去！”
“姨父您若不答应我，我就一直在院里跪下去，除非您想让我死……”
外头雨大，如瀑布般笼住庭院，让人又惧又寒。而宋廷果然不管不顾，面朝书房跪下来，眼神里不知是不甘还是怨恨。
“不行，我得去劝劝父亲。”
柳暮云拉住邓潋，“老爷这个人刀子嘴豆腐心，不会放任大举人跪太久的。”
邓潋看了看宋廷背影，那个一身青衫、文质彬彬的白面书生仿佛被雷电劈成了两半，佝偻着失去了曾经的傲气。
“现在去劝，等同火上浇油，都是一家人，老爷会想清楚。”
她不放心地点头，听从柳暮云劝说，“表哥确实荒唐了些，父亲定也在怪罪自己未好好管教。”