他端起保温杯喝了一口。水垢已经清了，水很干净，但他嘴里有一股苦味。
“传阿菊来见朕。“
阿菊来的时候，没有哭。
不是因为她不难过。是因为羌族的人不哭死者——他们哭活着的人。柯木死了，他去了祖先那里。活着的人要做的是替他完成未完成的事。
她走进来的时候，穿着那身红色的皮袍，辫子编得整整齐齐，脸上没有脂粉。她的眼睛红肿了一圈，但眼神是干的。她走到案几前，跪下来。
“皇帝。“
“起来。坐着。“
阿菊站起来，在椅子上坐下。她的背挺得很直，像一根绷紧的弦。
“柯木的事，朕知道了。“
“嗯。“
“他传递的最后一条情报——邓艾带绳索和铁钩——朕收到了。那条情报救了很多人。“
阿菊的嘴唇微微颤了一下。她知道柯木的情报起作用了，但她宁愿情报没起作用、柯木还活着。
“阿菊，朕要你做一件事。“
“你说。“
“情报网不能断。柯木走了，但凉州还有其他人。羌族各部落里，还有人愿意帮蜀汉。你要找到下一个信使。“
阿菊点了点头。她知道这件事必须做。情报网是她和柯木一起搭起来的，柯木走了，她不能让它塌。
“但朕有一个条件。“