“小姐，再喝口姜汤吧？”老仆妇李嬷嬷端着豁了口的粗瓷碗，皱纹里堆着化不开的愁。她用粗糙的手背试了试清沅的额温，眼泪差点掉下来，“这烧怎么就不退呢？庄子上连个正经大夫都没有，这可如何是好？”
清沅眼皮重得掀不开，混沌中只觉得浑身骨头缝都在疼。她这具身子本就弱，前日里去后院井台洗衣，被穿堂风灌了个正着，转天就倒了。这偏僻庄子原是侯府流放犯过错的下人用的，除了几个老弱仆妇，连只壮实的狗都没有，真要出什么事，怕是连口薄皮棺材都凑不齐。
“水……”她艰难地吐出个字，干裂的嘴唇泛起白皮。
李嬷嬷连忙倒了杯温水，用小勺一点点喂进她嘴里。水刚过喉咙，清沅忽然剧烈地咳嗽起来，像是要把心肝都咳出来，咳得她蜷起身子，单薄的肩头剧烈颤抖。
就在这时，柴门“吱呀”一声被推开，一道瘦小的身影顶着满身雨珠闯了进来。是青芜，这庄子里唯一比清沅小的丫头，去年被牙婆卖到侯府，因笨手笨脚打碎了三夫人的茶盏，才被发落到这里。
“小姐！”青芜抹了把脸上的雨水，眼睛亮得惊人，直勾勾盯着床榻上的清沅，“我去侯府报信！让侯爷派大夫来！”
李嬷嬷吓了一跳，连忙摆手：“傻丫头胡说什么！这雨天路滑，从庄子到侯府要走三十多里地，你个小姑娘家怎么去？再说……再说侯府那边，哪会管咱们小姐的死活？”
青芜却梗着脖子，小手攥得紧紧的：“怎么不管？小姐是侯爷的嫡女啊！我去求苏姨娘，听说苏姨娘是府里最心善的，她一定会救小姐的！”
清沅在昏沉中听见“苏姨娘”三个字，心头猛地一刺。苏婉？那个当年在她母亲灵前哭得梨花带雨，转头就抢走了母亲所有嫁妆的女人？她费力地睁开眼，看着青芜那张带着婴儿肥的脸，这丫头进府晚，怕是还不知道府里那些裹着蜜糖的刀子。
“别去……”清沅声音微弱，“没用的……”
“有用的！”青芜扑通跪在地上，膝盖砸在泥地上发出闷响，“小姐，您等着我！我现在就走，天黑前一定能到侯府！”她说着就往外冲，李嬷嬷想拦都没拦住，只抓到一片被雨水打湿的衣角。
看着那道消失在雨幕里的瘦小身影，清沅心口像是被什么堵住了。她活了三百年，见