清沅被侍女半扶半搀着往偏院走，背后的目光像针一样扎在背上。经过水榭时，她听见一阵热烈的喝彩，抬眼望去，只见明薇正站在众人中央，手里捧着张素笺，声线清软地念着：“‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖……’”
是那首《咏莲》。
她念到“中通外直，不蔓不枝”时，抬眼望向顾言蹊，恰好撞进他望过来的目光里。少年郎穿着月白锦袍，站在海棠树下，手里把玩着片刚摘下的花瓣，看向明薇的眼神里，竟带着她从未见过的赞许，像是在欣赏一件精心打磨的玉器。
清沅忽然觉得心口发闷，像是有团湿冷的淤泥堵在那里。腕间的银镯不知何时变得滚烫，雕花的纹路深深嵌进皮肉里，留下几道红痕，像是在无声地嘲笑着她此刻的狼狈。