“水……”她低着头，声细如蚊，“水要凉了。”
明明还未到一炷香。
窗外暮色渐沉，铜灯次第亮起，宁琰仍托着那双柔荑，一寸一寸揉过去，仿若此刻再没有比替魏九小姐洗手更要紧的事。
“九小姐要我停，我便停。”
扣在手心上的力道终于离去，宁琰盯着魏闲静耳畔的流苏，缓缓松开她。
她的耳根已同她刚浸过热汤的手一样红了。
“你还干看着，快拿东西帮我擦呀。”魏闲静转头瞪了宁琰一眼。
“九小姐，何须这般急切，还要等药浆收干呢。”王婆婆笑呵呵地端着托盘走过来，托盘里搁着一块蒸过的软葛布，却没有上前帮她擦拭的意思。
“你管得着嘛！”魏闲静气急，跺了跺脚，斥道，“我偏要这个时候擦干净！”
王婆婆悻悻退开半步，还未来得及将托盘放下，旁侧的宁琰已取过葛布，一把抖开，托起那双叫她搓得泛红的柔荑。
“不知道严甯，可有通过九小姐的第二道考核？”
她这般说着，将魏闲静的手放了上去，拿葛布裹住，从指尖到掌心，从手背到腕间，一下一下蘸干，再将魏闲静挽至肘间的衣袖缓缓下拉，覆住藕白的小臂。
闻言，魏闲静起身退后两步，与宁琰拉开距离，琉璃般的眼珠转了转，故作轻松地扬起下颌，道：“这第二道，勉强算你过了。”她顿了顿，颊边的流苏一晃一晃，眼中闪过戏谑的精光。
“但你别急着得意，第三道，可没那么容易！”