“老实说，到底是你脾气太好，还是另有所图？”
宁琰轻巧握住魏闲静抵在她下颌的手，五指收拢，将她纤长的指节包裹于掌心，骨节分明，触感粗粝微凉，僭越却不轻佻。
“自然是另有所图。”
魏闲静一怔，两只梨涡立时搁了浅，她平视着她，声调沉沉：“你继续说。”
宁琰俯下身去，凑近她垂落于颊边的流苏，嘴唇几欲贴上她的耳廓，道：“九小姐出手阔绰，救我于水火，如此大恩大德，严甯感激不尽。”
魏闲静抿起唇，似笑非笑，指尖在她掌中微微蜷起，面上仍端着那副娇纵的神色，道：“那个姓燕的也出了三百两，你怎么不选他？”
宁琰后仰，抬起点头看她，一双漆黑的眸子映着烛火，静如深潭，却又透出十分的恳切，像要把所有的光都收拢了，只投向她一人。
“看到九小姐的时候，我心里便只想着九小姐。”
她伸手摁在宁琰肩头，力道很是轻缓，宁琰顺着那力道退了半步，两人重新拉开距离。
魏闲静忽而捏起鼻子，幅度极大，模样夸张，笑意却从眼底漫上来，闷声道：“你身上脏死了，这一身，实在是辱没了你的脸。”
宁琰垂下眼帘，状若凄凄惨惨戚戚。她将自己这身残破的旧袍上下打量了一番，白天付治趴在她肩头哭了半晌，衣襟上还留着未干的泪渍，混着绢嬷嬷推搡时蹭上的脂粉，确是狼狈至极。
“严甯也不想以这副样貌面对九小姐。”
魏闲静睨着宁琰这副落魄到底却还端着的纨绔样，终于绷不住，噗嗤笑出声来。她拍了拍手，扬声道：“李小贵，带严甯下去沐浴更衣！”
她眨眼思考几息，又补充道：“让人把前几日新做的衣裳一并送过去，按着严公子的身形挑，不合身的明日再叫裁缝来改。”
说罢，魏闲静转身踏上楼梯，粉色衣袂在烛光里明灭摇曳，踏上两级，又回头，朝宁琰扬起下颌，道：“洗干净了再来见我，要对得起我花的五百两银子，你现在的样子，别想叫我认账。”
“一定。”
名叫李小贵的小厮趋步上前，恭恭敬敬道：“严公子，随我过来罢。”
宁琰跟在他身后，拐入一道长廊。廊壁两侧涂着鲜艳的彩绘，她起初只当是寻常的花鸟游园，细看之下，脚步不由得一滞。
壁画中，硕大的牡