“神代大人。”
神代茅独坐庭院中央的藤椅上，背对着她，目光牢牢所在身前的大树，石崎百合余光扫过那棵老树，没有吭声。
那棵枝干虬结的樱花树，树枝光秃干裂，不管石崎百合来几次，她都觉得这棵树已经毫无生机。
“……石崎，怎么过来了。”
石崎百合微微颔首垂眸，“神代大人，您之前吩咐的事情可以开始了。”
“是吗，我差点都忘了，你看我这记性。”
神代茅低低笑了一声，缓缓撑着扶手起身，“要来杯茶吗？”
他熟练地端起茶壶倒了一杯茶水。
“我就不用了，神代大人心情看起来很好。”石崎百合轻声委婉地拒绝了。
“是吗，我看起来心情很好？嗯是啊……”
神代茅似乎在想什么，嘴角不自觉地上扬，“石崎，这件事要办好。”
“我明白，神代大人。”
“明白的话就先退下吧，我要陪着由里子一起享受下午茶了。”
石崎百合默默退下了，直到走出庭院，她才松了口气。
“神代由里子……”
石崎百合跟着神代茅做事已经有两年了，但依旧没法习惯神代茅的执念。
在神代茅眼里那棵枯树就是“神代由里子”。
石崎百合摇摇头，让自己不要过多揣测老板的意图，然后走出了神代大宅。
……
……
十一月底的风，冷得连柏青哥店门口的风扇都不转了。
伏黑甚尔靠在后巷的墙上，手插在裤兜里，指尖捻着一枚一百円硬币的边沿，硬币被他翻来覆去地转。
他把硬币塞回兜里，从另一个口袋摸出半包烟，烟盒皱巴巴的，里面还剩两根弯曲的烟。
他抽出一根相对直的叼在嘴里，又摸打火机。
打火机空了。
他摁了几下，火星子都没蹦出来一颗。
伏黑甚尔把打火机扔进垃圾桶。
他三天前接了个活儿，雇主是个戴金丝眼镜的老头，说话慢条斯理，出手倒算爽快，定金给了二十万。
“有个二流咒术师偷了我的东西，一个黑色的木盒子，里面封着件咒物。你帮我拿回来，别弄出太大动静，剩下的二十万交货时付。”
伏黑甚尔拿了定金，当天下午就进了赌马店。