急切的脚步声由远及近，沈砚耕将信收入袖口，转身迎了过去。
戚承武原先是沈旦的副将，虽不得重用，但军事才干有目共睹，沈砚耕发兵前亲自上门，请他随军辅佐，虽说剿匪不比戍边征战，但有个老将在，终归是万无一失。
随行的孟光启捧着一卷新绘地形图，快步上前递至沈砚耕面前。沈砚耕抬手接过，侧身抬手示意，将二人请入前厅议事。
地图在长桌上徐徐展开，三人分立桌前，目光皆落在驼峰山一带，沈砚耕指着驻军所在地问道：
“戚将军，象鼻镇周边十四村，如今是否尽数掌控，消息封锁妥当？”
“回沈侯，两日前收到被毁招降檄文后，属下已经即刻封锁四方通路，这几日也将先行军派出去扼守驼峰山各个道口，山中但凡有半点风吹草动，皆会立刻传报回营。”
沈砚耕点点头，转头看向孟光启。
孟光启即刻上前半步，开口回禀：“启禀沈侯，鹰虎骑已经确定了随后驻军的水源，山间地势、隐秘隘口、匪寇大概率布防之处，皆已勘明，尽数绘入此图。。”
“好，”沈砚耕指着地图说道：“此番出征，我带鹰虎骑精锐三百，外加戍边调遣精兵一千，合计一千三百人马。据多方探报，驼峰山聚拢各路匪众约莫三千余人，其中能披甲执刃、正面作战的精锐悍匪，约有千人之数。”
他话锋一转，语气稍加凝重：“只是驼峰山地势险峻、山道崎岖，易守难攻。且先前数次剿匪失利，大批军械、兵刃、箭矢遗留山中，尽数落入匪寇之手。贼众如今占尽地利、手握军备，我军虽总兵力占优，实则处处受制，万万不可轻敌。
“先前多次剿匪失利虽有外因，但终归是进攻策略有误。眼下粮草十五日可支，新粮五日后抵达，形式于我等有利，最宜速战速决，以防匪寇反应过来，徒增伤亡。”
“依末将之见，可分两路进兵，首尾夹击，锁死匪寇退路。”戚承武手指沿着驼峰山主路移动至山寨门口，接着沈砚耕的话说：“末将辅佐沈侯坐镇军中，率大军从主路稳步前压，不急强攻、步步为营，正面牵制匪寇主力。
“后山断崖小径陡峭狭隘，常人难行，匪寇必然轻视，布防空虚，”戚承武手指一点驼峰山山背险径，“请沈侯拨左郎将率领三百鹰虎骑精锐，轻装出行，只带三日干粮，连日绕路潜行。
“待鹰虎骑就位，我正面大军压至寨前、擂鼓造势，佯装强