告示是前夜张贴的，第二日清晨，知府门前便被围得水泄不通。
当今圣上几次选秀，都在北直隶京城附近，还从未面向江南。
而且这次可不是圣上选妃，而是为太子择佳偶。
太子出身富贵，是当今圣上的嫡长子，其母稳坐正宫皇后多年，与皇上伉俪情深，不论是皇后还是太子，地位均不可撼动。而且，最重要的是，皇上已经老了呀！
但太子年二十，正是壮年，他出生于皇上即位的前一年，正好他的出生，打破了皇上膝下无子嗣的尴尬境地，这才让皇上最终能够顺利登基。
听闻太子性格温和，在民间一向有仁德宽厚美名，这对于苏州的妙龄女子来说，简直是个千载难逢的机运。
初选定在三月十八，是个好日子，除去匠籍和贱籍，所有民籍适龄的女子均在知府门外轮番等候着，十人为一批，轮流进入到大堂内的庭院前，内有知府、知县会同地方乡绅、里甲初筛秀女。
高举人是城南高家之族长，也是这次参与的乡绅之一，不少世交想让均与他提前打过招呼，想让他为某某家的女儿美言几句，他一直用心记得，总在某个时侯恰如其分地说一句——“此女性情平和，极孝顺，可入册上报，”“此女年岁虽稍大些，但邻里均知其美名，可上报”。
这种种托付之中，他也牢记有一个不想入册的，那就是城北林家的长女林月皎。
托付者是他的小儿，小儿曾跪在地上苦苦哀求他，“爹，月皎与我青梅竹马，我心中早就视她为妻，爹，求求您，无论如何，将月皎拦住，千万不要上报啊！”
高举人当时一惊，月皎幼时他也曾见过几回，虽不知不知两人已经定情，但他已经老了，这幼子是他的命根子。
故而，当日光渐渐西斜，傍晚时分，初选已经过了大半，仅剩最后两批女子时，高举人终于听见了林月皎这个名字时，他立马拱手陈言，“林家女虽容貌尚可，但传闻其在家中越其父而掌其家，恐不符合女子三从四德，不宜入选。”
在他一旁的是里甲，也附和道：“听闻林父行事不羁，选秀选德，德行不端者不宜入选。”
副审官是县丞，他立即道：“林家女是我从小见大的，性情顽劣，爱捉弄旁人，确实无贵人之象。”
初审只有四人，现在三人均说不好，主审官是新上任的苏州知府，他心里跟明镜似的，心想这林家是有多不想入选