楚时晏女儿身的秘密仅有陆持安与卢政南等人知晓，她又怎么能暴露？
楚时晏只好一遍遍推辞，不是说军务缠身，便是言无心家室。
可她越是推拒，落在旁人眼里便越是傲慢。
几个对家官员聚在当时刚上任首甫严中行的书房里，你一言我一语地抱怨，说楚时晏莫不是心比天高，以为陛下赐了国姓，下一步还能封赏她做驸马爷不成？
这话传着传着，便变了味。
若楚庆帝真让她做了驸马，那对陆持安他们将是天大的助力。
于是他们想设下一局，来个一箭双雕，既断了她的后路，也把局面推向他们可掌控的范围。
严中行并不搭理他们，他刚升任首甫不到三年，前任李劲松在内阁留下的旧部不少，盘根错节，牵一发而动全身。
他不想在这些事情上多费口舌，免得传出去，徒惹是非，生祸患无穷。
可那几个官员见他不置可否，想暗中对楚时晏下手时，他又睁一只眼闭一只眼。
在官场上，没有明确的阻止，便是默许。
他比任何人都清楚这点。
在他眼中，楚时晏本就是是他与李劲松、陆持安之间那场脆弱的合作里，人为造出来的主将。
那场合作各怀心思，各有盘算，而楚时晏便是那三方势力之下，被推到台前的人。
她的战功是她自己拼出来的，名声也是她自己打出来的。
可她的存在，本身就是三代帝王、四任首甫精心布下的棋局。
她是这张棋盘上最要紧的一枚棋子。
她落在哪里，如何落子，关乎全局的走向。
可棋子若是生了忠心，只想效忠于其中一名执棋人，那便不能允许。
所以当那几名官员暗中谋划在他夜宴上动手脚时，严中行只叮嘱了一句：“做得干净些。”[2]
那几名官员更是坦言道，事成之后，楚时晏要么彻底依附于他们，要么身败名裂。
无论哪一种，对他们而言都是一步好棋。
那次夜宴，名义上是为严中行过“九寿宴”，宴请了不少朝中官员。
楚时晏本不想去，她一武将，跟文官聊不到一处去，席间尽是些弯弯绕绕的场面话，听着就头疼。
可这种场合，连陆持安与卢政南都应下了，她若推脱不去，反倒显得不合时宜，终究还是入了席。
宴席开设在严府后院，灯火通明，丝竹盈耳。满座衣冠锦绣，觥筹交错，推杯换盏之间尽是些