朔都的建筑服饰虽充满古韵，但事实上这个世界的科技发达程度与前世相差无几，不同的是女人掌管着上至政治下至家庭的所有权利，甚至有一段时间里施以棹都以为这里不存在任何“男人”，不仅是因为男人的数量较少，还因为他们的外在形象与她刻板影响中的“男人”全然不同。
他们不仅留着黑亮如漆的长发，还穿鲜艳而繁复的绉裙，面上施粉、唇上涂脂，有的肌骨莹润、举止娴静，有的容貌丰美、婀娜纤细…
在女人面前则是恭敬温和，甚至可以说是小心翼翼的姿态，总之是比施以棹印象中的女人更“女人”的存在。
但很快她便学会了怎样辨别男人，不仅是围绕着他们、如出一辙的那股自卑气质，还有他们脖颈上那据说“终身佩戴”的“束德环”。
尚且年幼的施以棹不明白那黑漆漆金属制的颈圈有何作用，只作为用来区分女孩男孩、女人男人的标志，而后的岁月里，她亲眼目睹陌生少男与人争执，气恼至极时竟被颈圈直制晕厥，又见警察于十米开外操控电脑，将一个男人击倒在地、抽搐不止。
即使再迟钝也不难看出那是限制男人们的“武器”，男人在这个世界被视为社会情感功能残缺的、具有一定危害性、需要管控监护和教育的非人物种，这对于施以棹来说不可谓是个小冲击。
但很快这点冲击便被时光轻轻抚平，她除了和“穗婆婆”相守的那三年，其余时光大多都在内院度过。
掌管朔都大小事务的城主姨母是女人、前来参政议事的官员们是女人、身边的同学朋友也无一例外的是女孩儿，偶尔有少男学生到内院“见学”，给尚是孩子的施以棹投喂点心糖果，也只是留下极浅的印象。
如今是施以棹的姨母施堇上任朔都城主的第十九个年头，也是施以棹在这个陌生世界生活的第十九个年头，正值夏日，晨光洒入她从小生长的庭院内，树影簌簌晃动，廊前挂着的琉璃风铃发出悦耳的响声。
她听着夏天的声音发呆，从蒲垫上撑起身子时脸颊上还印着红痕，几缕汗湿的头发贴在鬓边，司衣官郑融抱着布袋子从廊台匆匆走过时看见的便是少女这满脸惺忪的模样，发出一声小小的惊呼：“哎呀，您昨晚是在这里睡的？”
施以棹点了点头，打了个大大的哈欠。
内院上下都说城主这位侄女老成稳重，平时也温和寡言，以至于偶然见到她露出少年人都有的青涩