窗外掠过江东市的郊区，厂房、菜地、灰扑扑的楼房，慢慢变成田野。农田一块块向后闪，偶尔能看到水牛在水塘里泡着。
过了两个站，有人下车，他总算找了个靠边的座位，旁边一伙年轻人正在炸金花。
到湘州火车站时，已经是下午4点。
站前广场上热闹非凡，公交车、出租车、三轮车挤成一团，拉客的人喊着“住宿”“洗脚”“去北站”的声音此起彼伏。秦烈穿过人群，在广场边上找了辆出租车。
“省委大院。”
司机看了他一眼，没多问，打表走了。
车子穿过湘州市区，路旁新起了许多高楼大厦。
省委大院门口，武警站得笔直。
秦烈没有直接进去，而是给陈志远打了电话。
“你到了等我一下，我出来接你。”
秦烈下了车，拎着包走进门卫室登记。
门卫室逼仄，一张掉了漆的办公桌，两把硬邦邦的木椅，靠墙的长条椅上还放着一摞过期报纸。
墙上挂着台大显示器，播放着各个角落的监控视频。
窗户正对着省委大院门口，能看见进出往来人群。
“去哪儿？”保安抬眼打量了一下来人。
“省委政研室。”
保安推过来一个来访人员登记本，拿笔点点。
“在这儿签个字，等人来接。”
秦烈弯腰签好来访时间、姓名、去向，刚撂下笔，保安摆手就把他往外撵。
“行了，外面等去吧。”
秋雨还在淅淅沥沥下着，秦烈往后退了几步，站在门卫室的屋檐下，拍了拍肩上的雨水。
坐了六个多小时的长途车，一路上只垫了个小面包，这会儿胃里空落落的。
他紧了紧手里的包，模样确实有些狼狈。
就在这时，一辆挂着省委牌照的黑色轿车开了过来，溅起一小片水花。车窗降下，露出一张年轻的脸，梳着规整的分头，穿着整洁的白衬衫，虽然有点黑眼圈，但整个人很有精神。
“秦烈？你怎么搞成这样了？”
“方成龙？”
秦烈也有些意外，没想到撞见他。
方成龙和自己是同一期的省委组织部选调生，留在省委组织部干部一处任职，如今看来混得是风生水起。秦烈记得，上辈子这小子先是当了处长，后来下派当上了县委书记。
“哟，还真是你。”方成龙停下车。