她嘱咐周平在路上多照顾阿顺，又取了些银票和散碎的银子给两人傍身。
送行的时候，阿顺的爹娘也赶了过来。
阿顺娘拉着儿子的手，红着眼眶不断地嘱咐他路上小心。
周平自幼失恃，见此情景也有些难受。周全作为好兄弟，用力地抱了抱他，拍着他的肩膀让他早日归来。
阿顺爹站在一旁沉默了好一会儿，才开口催促阿顺娘莫再耽搁。
商队离开拱辰门，一路向着北面去了。
阿顺爹用袖子飞快地摸了一把眼睛，拱手向萧元昭行礼道别。
两位老人来的时候是一路步行，返程时，萧元昭自然不能再让他们继续跋涉，从附近叫了辆马车送他们回去。
过了两日，孙庄头刚从田里回来，就见一青衫学子立在庄子门口。
来的人他认得，是那个带着母亲一起投宿的少年人，沈砺。
在书院待了一段时间之后，他的脸颊不再同之前那般瘦削凌厉，但脊背还是挺得笔直。
“孙庄头好。”沈砺对着他拱手施礼。
孙庄头心中对读书人还是充满敬意，连忙还礼，将他带了进去。
“我原想寻周大哥接引，刚才听庄子上的人说他近日不在，又道庄头即将回来，便等了片刻。”
沈砺在见到熟人之后，身上的锋芒才收敛了些，眉眼间也带了些温和的笑意。
“庄子上识字的人太少，殿下有些差事找不到合适的人干，托了陆院长帮忙寻人，我们都怕到时候没人愿意过来。”孙庄头道。“沈公子能来，再好不过！”
“殿下报酬给得丰厚，我有幸抢到了这个机会。”沈砺笑道。
他并未告知孙庄头实情。
书院里寒门学子虽有人手头拮据，但一听是来田庄给泥腿子上课，都犹豫着无人报名，怕遭到耻笑。
陆广川对书院里的学子言谈约束严格，可还是有些出身世族的学子，明里暗里地对寒门学子出言讽刺。
沈砺刚到书院的时候，就有人挖苦他，还带上了他的母亲。
他倒是没有惯着对方，不管对方什么身份，他的拳头都结结实实地砸在了对方脸上，因此一战成名，吓退了不少意图挑衅之人。
有陆广川护着，他也没有受到太多惩罚。
沈砺为寒门学子出头，但其他同样身份的人反而不敢表现地对他亲近。
毕竟，很多人之后踏入仕途，想谋得一份好官职，或许还得要看曾经同窗的世族