顾家似是完全站在了顾之言这边，将族人约束得不错，陆家这边却总有人蠢蠢欲动。
陆含章写信回吴州，作用甚微，只得请陆广川出手。
各方势力都在与蝗灾周旋，与此同时，三年一科的春闱也如期开始。
沈砺在青崖书院待了十余日，临近考试之时才来到玉京。
陆含章将厢房的钥匙给了好友。“我白日在衙中，你不必拘束，就当在自己家中。一日三餐都有人煮，若不合口味，也可外食。”
玉京中虽有陆氏宅邸，他却没有住进去，而是在外面租了一处两进的院子。
这处院子离翰林院不远，上下值皆无需车马，春闱考场亦步行可达。
祖父来时，他就把正院让给祖父，自己住厢房。现下祖父不在，他住在正院，空着的厢房正好留给沈砺。
朝中近日事多，陆含章不止白日不在，回来也多在深夜。
怕吵到好友温书，他尽量放轻脚步。匆匆洗漱后，疲惫袭来，刚沾上枕头就很快睡着了。
两人在同一屋檐下住了两三日，竟只碰面过一回。
到了开考这日，沈砺天不亮就起了床。
院中已点起灯火，陆含章穿着绯红官袍，一手提着灯笼，另一手拎着考篮。
“祖父有事回吴州，我便代他送见微一程。”
厨房做好了热气腾腾的馄饨，两人各食了一小碗。
陆含章又将定胜糕递给沈砺：“光吃馄饨不够，吃两块定胜糕，拿个会元回来。”
沈砺接过来，细嚼慢咽地吃了。
陆含章在一旁将春闱的注意事项讲了一遍。眼见着时间差不多，他将灯笼与考篮交与仆从，目送着两人往考场走去。
与三年前的风和日丽不同，到策论这日，天色忽地阴沉下来。
乱风流窜，一人的考卷不慎落在了砚台上，写好的文章被墨色洇染，当即作废。
他呆呆地愣了片刻，从喉咙中挤出一声惨厉的呼喊。
这声音又让几名还未停笔的学子手抖，三年努力付之东流。
考场因这一连串的动静陷入嘈杂，巡铺官不得不大声呼喊着“肃静”，将混乱压了下来。
但这些都没有影响到沈砺。
他破题极快，腹稿也迅速成型。打好草稿之后，他从头仔细地检查了一遍，确认无误，这才开始誊抄。
一旦开始落笔，外界的声音便再入不了他耳