当年杏坛盛会文气尚在，陆含章又在殿试上一举夺魁，青崖书院登时名声大噪。
因陆含章接连拿下会元与状元，却与解元失之交臂，便有人质疑解试的结果不公，并借机对中州解元谢弘英进行了攻讦。
尽管陆含章亲自出来解释，两位青年才俊之间还是因此生了嫌隙。
好在陆含章以清流入仕，鲜少参与朝堂之上的浑水，方能勉力周旋在崔谢两家之间，靠着祖父的名声和皇帝的青眼立足。
他同沈砺的书信中曾提及玉京官场之险，只是这些事情告诉好友亦无用，因而未曾细说。
到了陆广川屋舍门口，陆含章抬手轻敲了两下便推门直入。
“祖父，你看谁来了？”
沈砺跟在他身后，忽觉得有些近乡情怯。
寄到同州的信件中经常夹杂着几页老师的笔墨。他在同州守孝期间无从探访名师，遇到疑惑之处，还是要向授业恩师请教。
陆广川对他这个学生极看重，即使远在天边，也不忘向故旧亲朋提起他的名字，将他与自己的亲孙并举。
参加过杏坛盛会的同州名儒，还曾在返程之后特意上门拜访，要亲眼见一见陆院长的高徒。
沈砺原本对今年的春闱信心过半，但迎着老师略带湿润的目光，视线触到对方更加斑白的鬓角，不免又忐忑起来。
三年前的解试，他已拿到头名，接下来的会试与殿试，是否也能连捷？
他撩起衣袍，正要跪下行礼，一双苍老但有力的手掌便托住了他的双臂。
“同州至玉京四百余里，一路辛苦，何必多礼？”
沈砺没有借力站起，而是坚定地跪倒在地，结结实实地磕了三个头。
“弟子拜见恩师！”
“好，回来就好。”陆广川欣慰地点点头，接受了沈砺的大礼。
“书院就是你的家，既是回家，何须客气？”陆含章倒了一杯清茶，递到他手中。
沈砺的鼻子有些发酸，忙饮了一口茶，这才将泪意压下。
“不过，你在这里怕是住不了多久。等殿试过后，衙署附近的房租定会飞涨，要早点寻好宅邸，这个我会帮忙。若一时找不到合意的住处，可以先在我那里将就将就。”
三人畅叙之时，萧元昭在田庄也得了消息。
沈砺扶灵回同州后，田庄这边并未与他断绝往来。
逢年过节，沈砺总会收到以田庄名义送到同州的节礼。这些礼物并非金银，有时候是玉京新印的诗书，有时候是实