萧元昭跟着笑了一阵，才坚定地道：“会有的，我相信哥哥。”
“那我得好好努力，不能辜负阿昭的期望。”萧元翊望了一眼外面的天色。“好了，时候不早了，回去睡吧。”
两人拉锯了几回，才让萧元翊松口同意中午再送她出城，兄妹二人至少还有一个上午的时间可以畅叙。
天刚蒙蒙亮，萧元昭听到了一阵沉稳且均匀的鼓声。
隔着窗纸照进来的阳光是冷的，刚推开窗，她就被寒风吹得打了个抖。
萧元翊不在隔壁，而是先回了一趟军营。刚才的鼓声便是提醒全体将士披甲，前往中军帐下报道。
三通鼓过，未到的人将按照军法处置。
点过卯，萧元翊亲自向定北侯告了半日假，准备陪着妹妹在朔州城逛一逛。
韩照却觉得稀奇。别的勋贵子弟经常寻各种借口去城中消遣，萧元翊却是整日都待在营里，难得出去一趟。
他随口问了一句，听到有玉京来的客人，踯躅了片刻，回帐中取了一方小小的锦盒递到萧元翊手中。
“若是方便，能否帮我将这东西带回去，交给我姐姐，她知道怎么回事。”韩照说话的时候，耳尖微红。
每月虽有家书传回，但他个人的东西并不太想借这一渠道传递。
萧元翊看破不戳破，接下锦盒收进袖中。“东西可以带，只是什么时候能到令姐手中还不好说。”
“我省得的。”韩照点点头，飞也似地逃了。
兄妹两人在前面走，周平和周安在后面远远地跟着。至于阿顺，则是寻好友杜筠去了。
相较于玉京的繁华，朔州的苦寒像是将人的生气都冻僵了一般，街上连叫卖的声音也极少。
萧元昭余光看到了浩浩荡荡的一群人，有的手上拿着工具，有的则双手空空。从衣着打扮看，并非军中士兵。顺着他们前行的方向望去，朔州城巍峨的城墙正立在视线尽头。
“这些人应是领了劳役。”见她神色好奇，萧元翊道。
玉京中的人若是领了劳役，脸上定会带着苦色，这些人脸上却是带着明显的喜色，与常理不符。
萧元昭疑惑未解，不由地继续发问。
“劳役虽要耗些力气，但能吃饱，还能得几个钱。朔州贫困，纵是劳役也要与人竞争才能抢到。”萧元翊解释完，叹了一口气。
他刚到朔州的时候，亦有此疑问，待得的时间长了，就想明白了。
“这……难道定北