“民女见过皇后娘娘。”
皇后莞尔一笑，抬了抬手。
“关掌柜来了，快免礼赐作。”
关思弦道了声谢，在一旁坐下，视线飞速掠过收回。
萧皇后容颜昳丽未施粉黛，卸下华服加身的威严庄重，看着更似家中长辈般和蔼。
“总听鸢儿提起关掌柜，今日得了空便邀你进宫来，终于一见。”
皇后温声细语，态度和善，关思弦却丝毫不敢放下戒备。
“得娘娘召见是民女有幸。”
“本宫先前便听鸢儿说，万寿宴筹备一事上关掌柜有功，代表大楚献给他国的织锦也多亏了你，才没有酿成大祸。”
关思弦恭敬道：“民女幸得公主赏识信任，得以代表锦宁坊协助筹备万寿织锦，都是民女该做了，不敢居功。”
皇后轻笑一声，看向她的目光越发柔和。
“鸢儿还同本宫说，这次药人院一事中，你虽有机会逃走求援，但还是选择留了下来，以身犯险深入险境，才让宜安有机会寻着线索拿下。关掌柜作为姑娘家，如此坚毅勇敢实属难得，当真是女中豪杰。”
关思弦闻言诧异地抬起头，当她接触到楚南鸢目光的瞬间，突然明白了什么。
“皇后娘娘过誉了。女子本强，民女不过是万千大楚女儿之一。若是别的姑娘遇到同我一般的境地，想必也会做出同样的选择。”
她抬头望向不远处的皇后母女二人，笑道：“民女那日得救，多亏了公主和萧姑娘。听闻公主调查药人院一事颇有进展，民女心中敬佩殿下，也感念娘娘教导有方。”
听了她的话，皇后眼中流露出一丝赞许。
“宜安聪慧，若生为男儿，想必更能为大楚效力。”
关思弦顿了顿，再开口时话语委婉。
“娘娘，男儿可以做的，女儿也可以。殿下有勇有谋有魄力，娘娘以公主为荣，于大楚百姓而言亦是幸事。倘若公主能做得更好，是男是女又有何分别？”
皇后沉默片刻，忽而抿唇笑了。
“你说的是。本宫的女儿，不论做什么，都不会逊于旁人。”
言罢，药人院的事皇后没有再提起，只是接着客套问了几句，很快便离开了华英宫。就连关思弦担心的阿阮一事，也没有人再问起。
直到看着皇后的背影离开，一旁的楚南鸢好似松了一口气，拉过关思弦的手。
“今日辛苦你进宫。还多谢你方才替我说话。”