“你们大户人家还真草率，竟能欢喜到要娶回家日日看着？”施恨玉讥笑一声，打断他。
按管事所说，那位谢公子只见了她一面，便匆匆差人来提亲，未免太过莫名其妙。
“烦请您回去替我谢过公子抬爱。恨玉粗鄙，惯于山野，恐怕受不起这样的福分。”她转向那些围着的邻居，微微躬身，“多谢诸位叔伯婶娘费心，我不贪这一口富贵。这桩婚事，我是不应的。”
邻里闻言，纷纷围着施恨玉，七嘴八舌地劝她。
“你这丫头怎的这般死心眼，谢府的婚事，多少人求都求不来。”
“是啊是啊，你爹走得早，你娘身子又不好，你若攀上这门亲，往后也有个照拂，有个安身立命的归宿。”
“姑娘家到了年纪，原就该寻个好人家。你今日拒了谢府，明日整个京城都要传你不知好歹，到时谁还敢来提亲。”
施恨玉望着满院的箱笼，胸口闷闷的。院子里所有人都在看着她、劝说她，目光里有不解的、有艳羡的、有急切的，却没有一个人愿意听她说那句“不嫁”。
“够了。”门扉轻启，施母缓步走动。她的声音颤巍巍的，却让一院子人顿时噤声。
她扶着门框站在那里，旧衫松垮垮地挂在身上，辞色冷然。
管事拱了拱手，唤道：“施夫人。”
施母没应，慢吞吞走出来，一步一顿，她手里还攥着一块帕子。
“阿玉说了，她不嫁。”她走到施恨玉身旁，紧握住施恨玉的手，对众人道，“诸位的好意，我们母女心领了。但阿玉的婚事，合该由她自己做主。”
李婶讪讪地笑了笑：“施家媳妇，话不是这么说的，我们也是为了施丫头好。”
“既是为她好，便不该不遵循她的意愿。咳咳……”施母用帕子捂住嘴，咳了好一阵。再拿开时，施恨玉看见帕角有一点暗红，她心口猛地一缩。
昨日阿娘的精神还不错，今儿这一闹，病情莫不是因此气得加重了？
窥见到施恨玉担忧的眸光，施母拍了拍她的掌心，以示宽慰。
施母对管事说道：“这位便是谢府管事了罢，我女儿说她不嫁，那就是不嫁。谢府的聘礼贵重，我们蓬门荜户，受不起，都拿回去罢。”
管事原挂在嘴边的笑，逐渐在施母不紧不慢的话语中僵住，他已有几分恼意，还是耐着性子赔笑道：“施