苏晴则从护渠队中，抽调精锐，组建了第一支“护粮队”，负责夜间运输的安全。
白莲也没闲着，她带着几个精通阵法的学员，在那些隐蔽的山谷入口，布下了简单的迷踪阵，用来遮掩车辙和踪迹。
阿桑的蛊虫，则成了最好的传讯兵，在各个接应点之间，悄无声息地传递着消息。
三日后的深夜。
黑山县以西三十里的一处隐蔽山谷中。
第一辆蒸汽牵引车，在赵大牛的亲自操控下，发出了低沉的嘶吼。
烟囱里喷出长长的火星，白色的蒸汽在寒夜里凝结成雾，将它那钢铁的身躯笼罩得如同传说中的怪兽。
车头拖拽着五节满载粮食的平板车，在临时铺设的木轨上，发出“哐当、哐当”的声响，缓慢而坚定地驶出山谷。
沿途藏在山坳里的流民，被这动静惊得探出头来。
他们看着那个喷吐着火焰和白雾的钢铁巨兽，在夜色中穿行，一个个吓得跪倒在地，以为是山神夜巡。
当第一批绕开关卡的粮食，安然无恙地运入重山村的仓库时，乾帝那道看似天衣无缝的封粮令，已然形同虚设。
霍天狼站在村口，亲手抚摸着那尚有余温的蒸汽机头，感受着那钢铁造物中蕴含的磅礴力量，心中掀起了惊涛骇浪。
他终于意识到，林玄的可怕之处，不只是能造雨，能炼钢。
他，正在创造一套朝廷完全无法掌控，甚至无法理解的，全新的运输和生存体系。
“传我的令，”
林玄站在高台上，对着所有护粮队员和工匠们朗声宣布，“从今天起，我们北境，不再只靠官道活着。我们自己修路，自己运粮，自己养活自己！”
粮车入村，苏婉没有立刻开仓放粮。
她拿着一本厚厚的名册，站在粮仓门口，亲自监督发放。每一户领多少，都严格按照家中人口、工分贡献、以及是否有病弱者来分配，既防止了哄抢，也杜绝了囤积的可能。
林玄看着她被灯火映照得有些疲惫，却无比坚定的背影，心中温软。
他知道，自己能打破敌人的封锁。
但真正能将这些粮食，变成秩序、信任和希望的，是苏婉。
……
旱灾，并不仅仅折磨着大乾的北境。
越过边境线，那片广袤的草原，同样在烈日下呻吟。
牛羊成片地倒毙，牧草枯黄得如同燃尽的灰烬。
活不下去的部落，开始像