陈平安本来紧张得手心冒汗，又看到传说中的穆元帅那发火的样子，更是大气不敢出。
谁知道这位威风凛凛的女将军突然就变了脸，跟他这样和气地说话，他一时没反应过来，愣愣地站在原地。
蕊初轻轻拽了拽他的衣袖。
陈平安这才回过神，忙躬身行礼，声音还有些发紧：“小、小子多谢穆元帅的招待。如此…就打扰了。”
“什么打扰不打扰的。”穆桂英笑道，“你既是蕊初的弟弟，就是自家人。往后叫伯母就行，别元帅将军的，听着生分。”
杨宗保也转移了话题，温声道：“平安，听你姐夫说，你这次要下场试试？若是有什么不懂的，可以问你姐夫，或者也可以来问我。
我虽是个武夫，但早年也读过几年书，科考的规矩还是知道些的。”
陈平安又行礼，这次稳当了些：“多谢杨将军挂心，小子记住了。”
杨宗保笑道：“也别叫将军了，叫伯父吧。”
“是，伯父。”陈平安从善如流。
气氛这才松快了些。又说了几句闲话，蕊初与杨文皓便带着陈平安告退。
他们带着陈平安来到嘉竹院旁边的青石径道，“平安，你住这儿。”
这是一处独立的小院，比嘉竹院稍小些，但收拾得干净雅致。
正面三间正房，东西各有两间厢房，庭院用青石板铺地，缝隙里长着细嫩的青苔，故而得名“青石径”。
“本来想让你住在我们院里。”杨文皓推开门，里面陈设一应俱全——床榻、书案、衣柜、屏风，都是崭新的。
“但母亲说，我们院子的东厢房离正房太近，你读书怕吵。这个院子离得近，又安静，最合适。”
他走到西墙边，那里开了一道小门，门闩从这边插着：“这门通我们院子，你白天从正门走，晚上若有事，就从这门过来，方便。”
陈平安看着这一切，眼圈有些发红。
他吸了吸鼻子，低声道：“姐姐，姐夫，我…我不知道该怎么谢你们。”
“谢什么。”蕊初摸摸他的头，“你安心住下，好好读书。今年下场考试，考个好名次，就是对我们最好的报答。”
杨文皓也笑道：“是啊，到时候你中了进士，我们脸上也有光。”
正说着，秦嬷嬷带着两个小厮过来，手里捧着被褥、茶具等物。
她笑着对陈平安道：“少爷，这两个