“姐，别怕。”宁苏苏弯腰钻进箱子，绑着的双手勉强抬起，轻轻碰了碰姐姐冰凉的脸颊。
“俺陪你一起。”
箱盖合上，最后一丝天光被隔绝在外。黑暗如潮水涌来，只有柴火缝隙间漏进几缕微弱的光线，在颠簸中明明灭灭。
马车轱辘碾过积雪未化的土路，发出“嘎吱嘎吱”的声响，车身随之摇晃。
宁苏苏在黑暗中摸索着，用被捆的手费力地扯掉姐姐嘴里的布。
布一拿开，宁秀秀就压低声音哭道：“苏苏你傻啊！你咋来了！他们、他们是要钱的，你来了不是多一个人遭罪…”
“轻点声。”宁苏苏把脸贴近姐姐耳边，热气呵在冰凉的皮肤上，
“听俺说。土匪原先要五千大洋，现在他们二当家被俺打伤了，涨到八千了。
爹肯定不会去凑这个钱，接下来得靠咱自己了。”
“为啥？”宁秀秀愣住，难以置信地反问，声音里带着颤抖。
“爹为啥不赎俺们？他…他…”
她想说爹平日最疼她们姐妹，可话到嘴边，看着妹妹在昏暗中异常平静的脸，忽然没了底气。
“难啊，”宁苏苏实话实说，记忆里那个视土地如命的父亲形象清晰了起来。
“八千大洋对于咱宁家来说，得卖地卖粮才勉强凑得齐。但以爹那性子，地就是他的命根子，你觉得他能舍得？”
宁秀秀听到妹妹这话，就像是抽走了力气一样，软软地靠在冰冷的箱壁上，不再说话。
她其实心里隐隐明白妹妹说的可能是真的，只是不愿相信。
黑暗中，姐妹俩都不再说话。
只有车轮碾雪的声音，和远处隐隐约约的土匪吆喝。
宁苏苏此刻正好趁这个机会，开始梳理脑海里的记忆。
这里是民国初年，山东沂蒙山区。
她们宁家是天牛庙村的大户，有良田百顷，但乱世里，大户也是土匪眼里的肥羊。
而今天是她姐宁秀秀嫁给同村地主费家儿子费文典的大喜日子。
谁料马匪扮作女客混了进来，趁乱绑走了新娘子，开口索要五千大洋的赎金。
而她们的父亲宁学祥，既拒绝卖掉视为命根子的土地筹钱，又舍不得已到手的费家丰厚聘礼。
竟想出一个李代桃僵的办法：哄骗小女儿宁苏苏，让她先替姐姐嫁到费家，说这样能稳住费家，他好腾出手去“救”。
结果呢？宁秀秀在匪窝里苦等不到家人来赎，还差点受辱。