当皇帝，只会比那更辛苦百倍千倍。儿子知道自己不是那块料，儿子也志不在此。
儿子只想做个富贵闲人，当个逍遥自在的王爷。
等将来…无论谁继位，儿子就去求他，把您接到儿子的王府里，让儿子奉养您，让您安享晚年，不再理会这些纷争，不好吗？”
乌拉那拉氏怔怔地看着儿子。当她提起皇位时，儿子眼中是一片暮气沉沉的抗拒。
而当他描绘逍遥王爷和接她养老的生活时，那双眼睛里却闪烁着真切而向往的光芒。
她愣住了，心头五味杂陈。
是啊，自从她断发被禁足，往日巴结奉承的人鸟兽散，只有这个儿子，不离不弃，甚至放弃在江南的机会，陪她回宫在这冷寂的景仁宫熬日子。
他善良，孝顺，这是他的优点，可在这吃人的皇宫，这恰恰成了他通往最高权力的致命弱点。
她忽然感到一阵深深的无力，斗了半辈子，争了半辈子，到头来，儿子却根本不想要她拼尽一切想去争夺的东西。
她看着永璂清澈而坚定的眼神，第一次，没有再逼迫他。
或许，儿子说的是对的？那个位置，金光闪闪，底下却不知垫着多少枯骨。
她疲惫地闭上眼，挥了挥手：“罢了…额娘累了，你…退下吧。”
另一边，乾隆既然存了考察孙辈的心思，便不动声色地开始了他的计划。
接下来的三年，他对包括绵懔、绵聪、绵懿、绵勤等在内的几位皇孙看似一视同仁，同样关心学业，同样询问政见，同样带在身边历练。
既没有对谁表现出格外的偏爱，也没有刻意冷落谁。
然而，皇帝对孙辈超乎寻常的关注，本身就是一种强烈的信号。
前朝后宫那些嗅觉敏锐的人精们，通过这三年的观察，几乎都明白了乾隆的意图——皇上这是在为隔代传位做准备！
这期间，延禧宫的令妃，在病榻上苦苦挣扎了三年。
那种器官逐渐衰竭的痛苦折磨着她，昔日的美貌早已被病痛和药石侵蚀得面目全非。
她心中的不甘、怨恨与对儿子前程的担忧，最终也没能挽回她的生命，终究是油尽灯枯，在一个寒冷的冬夜咽下了最后一口气。
乾隆念在她生育皇子公主的功劳上，追封她为令贵妃，按贵妃礼制下葬，也算全了最后一点情面。
十五阿哥永琰，自破相后性情大变，阴郁易怒，除了在乾隆跟老佛爷面前还勉强维持着规矩。