不多时，一个小丫鬟端着托盘进来，托盘上搁着一碗热腾腾的粳米粥和两碟清淡的小菜。小丫鬟恭恭敬敬地放下托盘，低声道："池萦姑娘，世子吩咐了，让您先用些晚食，药已经在煎了，待会儿给您送来。"
池萦道了谢，端起粥碗来喝了一口。粥熬得绵稠，米香扑鼻，里面还放了几粒红枣，甜丝丝的，温热的液体从喉咙滑进胃里，整个人都暖和了起来。她低头慢慢地喝粥，心里却还在想着徐沼那张看不出情绪的脸。他方才走得那样急，是去处理公务了，还是去找周绮兰了？她又想起徐沼抱着她走出正房时，周绮兰那张惨白的脸和夏桃僵在半空中的手，心底浮起一层说不清道不明的快意，可那快意底下，又藏着一丝细微的忐忑。
她正吃着，外头忽然传来一阵脚步声。紧接着，门被人从外面推开了，徐沼大步走了进来。他看到池萦正坐在榻边喝粥，脚步微微顿了一下，目光在她脸上停了一瞬，然后他开口，声音比傍晚时低了几分，带着一层她听不真切的意味："你娘方才被人从花房请去了妙安居。"
池萦手中的勺子"当啷"一声掉进了碗里，热粥溅出来几点，烫在她手背上，她却浑然不觉。她猛地抬起头，看着徐沼，声音不由自主地绷紧了："请去了妙安居？谁请的？"
"周绮兰。"徐沼说得简短，目光沉沉地看着她，"她派人去尚书府，把你娘接到了侯府。这会儿人应该在妙安居的正房里。"
池萦的心猛地往下一沉，像是被一只手攥住了，攥得她几乎喘不过气来。周绮兰把阿娘接去了妙安居——她疯了，她一定是疯了。史嬷嬷的事、夏桃的事、徐沼抱走她的事，已经让周绮兰彻底失了分寸，她要用阿娘来要挟她，要用阿娘来逼她就范。
池萦猛地从榻上站起来，动作太急，牵扯到脸上的伤，疼得她眼前一阵发黑。可她顾不上疼，只攥紧了袖口，声音带着一层压不住的急促："世子，我……我得回去。"
徐沼看着她那张白生生的脸上浮着几道青紫色的指印，眼神暗了一瞬。他没有拦她，只是沉声道："我陪你去。"
池萦看着他，怔了一瞬，然后重重点了点头。
暮色已经沉了下来，院子里亮起了灯笼，昏黄的烛光将青石板路照得泛着暖意。徐沼走在前面，步子迈得很大，袍角在夜风中翻飞。池萦跟在他身后半步，低着头，脚步急促而稳。两