池萦的心猛地一缩。她不怕周绮兰磋磨自己，可她怕周绮兰把手伸向弗玉。花房虽然辛苦，到底是个安身立命的地方。若是连这份差事都没了，阿娘和阿乔该怎么办？
她垂下眼，将那股翻涌的怒意死死压住，低声道："是，奴婢知道了。"
周绮兰见她服了软，冷哼一声，挥了挥手："滚出去。"
池萦站起身来，退出了正房。
出了门，她站在廊下，午后的日光照在她脸上，暖融融的，可她只觉得一阵一阵的寒意从后背升起来。她攥紧了袖中的手指，指甲掐进掌心，微微的痛感让她稍稍清醒了一些。
她回到自己的小屋，关上门，靠着门板慢慢滑坐下来。她闭着眼睛，将方才周绮兰的每一句话都重新过了一遍。周绮兰提到了阿娘，提到了尚书府的花房。这是她最怕的事。
她坐在黑暗里，过了很久很久，才站起身来，走到窗边。窗外的竹林被风吹得沙沙作响，几只麻雀在枝头跳跃，叫得清脆又聒噪。她盯着那些麻雀看了一会儿，忽然觉得它们比自己自在多了。至少它们不会被关在一个地方，不会被人掐着下巴说"你什么东西"。
可她不能当麻雀。她得想办法，得在周绮兰彻底封死她所有路之前，找到一条新的缝隙。
就在这时，门外传来极轻的叩门声。三下，一顿，又两下。是玉竹。
池萦快步过去拉开门，玉竹一闪身进来，小脸上带着一层压不住的兴奋和紧张，压低声音道："池萦姐姐！方才前头传来消息，说世子派人来传话，要见你。"
池萦怔了一下："世子？"
"是啊！"玉竹急急道，"来的是景晖堂的小厮，说世子让你现在就过去一趟。人还在院外等着呢。"
池萦心跳猛地快了几拍，她飞快地将方才的狼狈和颓丧从脸上抹去，整了整衣襟，对玉竹道："你帮我盯着夫人那边，我悄悄出去。"
玉竹用力点头："你放心，我给你守着。"
池萦推开后窗，翻身跃了出去。她贴着墙根，借着小径两侧的花木掩护，快步绕过正房的视线范围，从妙安居的侧门溜了出去。景晖堂的小厮果然等在那边，见她来了也不多话，只一叠声道："姑娘快些，世子等得有些急了。"
池萦跟着他一路快步走到景晖堂。书房的门开着，徐沼坐在书案后面，手里捏着一卷公文，见她进来，目光从纸上抬起来，在她身上停了一瞬，然后放下了手中的公文。
"过来。"他朝她招了