护城河边的柳树垂下万千绿丝绦，柔软的枝条轻轻点着水面，柳梢拂过之处，荡开一圈圈细细的波纹。蝉伏在树头，不知疲倦地吱吱叫着，把夏日的燥热又添了几分。
池萦沿着河岸走了许久，额上的汗珠一颗接一颗滚下来，湿透了一条手帕。她抬头看了看日头，再过一刻钟就该晌午了，日头正毒辣辣地悬在头顶，晒得青石板路面发烫。她叹了口气，把湿透的手帕拧了拧，又掖回袖中。
还得买药。
这个念头一冒出来，她脚下便又加快了几分。今日若不把药买齐，往后几日怕是没有空闲再出来了。可偏偏这附近寻了一圈，竟没有一家医馆药铺的影子。池萦心里着急，脚步越发急促，拐进了一条十足热闹的街巷。
长街从南到北，紧密地排着各色铺子——卖布的、卖茶的、卖胭脂水粉的、卖糖糕小食的，一家挨着一家，招牌幌子迎风招展。叫卖声声，烟火味正浓，炸油条的滋滋声混着糖炒栗子的焦甜香，灌进人的鼻子里、耳朵里，热腾腾地扑了一脸。
池萦顾不上这些，提着裙角在人群里穿行，眼睛四下搜寻着药铺的招牌。可这条街上多是吃食杂货，哪里见得着半个“药”字？她越走越急，心里盘算着时辰——若是再耽误下去，今日恐怕就赶不及到周府见娘亲和小妹一面了。
她好不容易才求了周绮兰放她出来半日。那周绮兰虽是她名义上的主子，实则比主子还难伺候，谨慎霸道，最不喜底下人往外跑。若不是那日年轻大夫替她说了情，周绮兰哪里肯松这个口？想到这里，池萦心里对那位大夫倒是有几分感激，只是这会儿实在抽不出空去谢他。
正想着，前面的人群忽然开始拥堵起来。
“让一让，劳驾让一让——”池萦踮起脚尖往前望了望，只见里三层外三层围了许多人，隐约能听见哭喊声和争吵声。她本想绕过去，可这条巷子窄，两边又被看热闹的堵得水泄不通，一时半会儿竟过不去。
无奈之下，池萦只好挤进人群，打算穿过去。
可这一挤进去，她的脚步便不由得顿住了。
只见地上铺着一块白麻布，麻布上赫然躺着一个人，从头到脚裹得严严实实，只露出一张青灰色的脸。那脸已经没了生气，嘴唇发紫，眼窝深陷，显然已经死了有些时辰。旁边跪着一个妇人，披头散发，嚎啕大哭，一边哭一边指着跟前一个年轻姑娘骂：“你这个黑心烂肺的庸医！你害死了我婆婆！你还我婆婆的命来！”
那年轻姑娘约莫十七八岁的模样，穿