他知道，平静的日子已经结束。
接下来的两个月，萧云澜像一架精密的机器般运转。粮食计划在暗铺网络中悄然推进，陈掌柜筛选出十七名寒门士子，李头儿建立起覆盖京城主要粮商和码头的情报点，周娘子的杂货铺化整为零收购了第一批三百石粟米。苏家那边，苏文瑾收到密信后，只回了一句话：“照办，钱已备。”
与此同时，柳家的调查也在继续。萧云澜通过李头儿的情报网反向监控，发现柳家买通的两个钱庄伙计，已经被他暗中替换成了自己的人。柳承嗣密会的三个粮商，背景也基本摸清：漕帮出身的那个叫孙老六，专做运河粮食转运；边军出身的叫胡彪，在北方有固定粮源；与天机阁有牵扯的那个最神秘，只知道姓莫，人称“莫先生”，在京城粮行中颇有影响力。
萧云澜没有打草惊蛇，只是让李头儿继续盯着。
时间悄然流逝，冬去春来。
二月初，冰雪消融。京城周边的田野里，冻土开始松动，空气中弥漫着泥土解冻后特有的腥甜气息。萧家城西三十里外的田庄，佃农们开始准备春耕。
这天清晨，萧云澜带着萧云澈，骑马出了京城西门。
马蹄踏在官道上，发出“嘚嘚”的清脆声响。道路两旁的柳树已经抽出嫩绿的新芽，在晨风中轻轻摇曳。远处田野里，早起的农人已经开始翻地，铁犁划开湿润的泥土，翻起一道道深褐色的土浪。空气中飘散着泥土、青草和牲畜粪便混合的气味，那是春天特有的、生机勃勃的味道。
“哥，你看那边！”萧云澈指着远处一片田埂，兴奋地说，“去年冬天我们埋下的绿肥，现在都腐熟了，土色明显比旁边的深。”
萧云澜顺着弟弟的手指望去，果然，那片田地的土壤呈现出肥沃的深黑色，与周围略显贫瘠的黄褐色形成鲜明对比。这是萧云澈根据“三才”中“地利”篇的记载，结合前世模糊的农业知识，提出的绿肥轮作法——在冬闲田里种植紫云英、苜蓿等植物，开春前翻入土中，增加土壤肥力。
“效果不错。”萧云澜点头，“不过今天我们来，主要是看另一件事。”
半个时辰后，两人抵达萧家田庄。
田庄管事老张早已在庄口等候，见到两位公子，连忙迎上来行礼：“大公子，二公子