城门外人数众多，却丝毫不闻嘈杂之音，城楼守将暗自叹服，这驭兵之术，强自己多矣。
皇宫深处，灯火阑珊，掌灯宫人们正在挑着灯笼取下吹灭后再一一挂好。
落英阁里，年近四十的梅贵妃正倚窗而坐，她保养得当，容颜依旧不减当年。
身后张嬷嬷吹熄了多余蜡烛，只剩一处烛台照亮，这是梅贵妃多年养成的习惯，“娘娘，睡吧，今晚陛下怕是不会来了。”
梅贵妃微微一叹，“从我进宫到现在，一晃眼的时间，周儿都长那么大了，今日给他选了妃我也算是一颗心儿终于定下了。”
张嬷嬷走至近前，同望夜色，“险些就让朱氏给得逞了。”
梅贵妃眼中闪过一丝不屑，“她算是什么东西？一个商户之女，就凭她也敢肖想我儿正妃之位，不过是利用她阻止江宁来参加选妃而已。”
张嬷嬷附和，“是啊，当年梁氏救驾有功，所以陛下才允了这门亲事，可宁姐儿这性子实在是不堪匹配。”
梅贵妃：“得亏我有远见，在她及笄前便让我儿游学去了，不然，我可真是得活活气死。”
张嬷嬷再附和，“可不是，今日定的蒋家姑娘便极好，其父乃是威北将军，以后定能助咱们一臂之力。”
梅贵妃对这点亦是认同，“虽然威北将军是老二的舅舅，不过，我倒要看看，以后，他是帮外家侄子，还是帮自己家亲姑娘。”
一小近侍急匆匆由远跑近，“皇上来了，可要重新掌灯？”
梅妃摆了摆手，“天也晚了，把小厨房里炖的燕窝汤弄一份来就成。”
张嬷嬷自是应下，梅妃整了整衣衫弄乱几丝发丝后这才出门接驾。
才走到院门口处，便见一小太监迎面跑来，“娘娘，陛下有事先不来了。”
梅妃眉头一皱，这可是从未有过的事，莫非被哪个小蹄子给拉走了？
“出了什么事？”
小太监不敢隐瞒，况且这也不算什么大事，索性便直说了，“定王回京了，眼下就在城外。”
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江府，虽占地面积不大，却胜在曲径通幽，布景精致。
装扮雍容的朱氏正由着身边陪嫁柳嬷嬷将钗环一件一件卸下，她面色冷厉，满眼愤恨不平，“原来都是在利用我，说什么更喜欢我家婉儿大方得体，哼，若不是婉儿先一步得到九皇子的心，只怕这次连侧妃都选不上。”
柳嬷嬷劝道：“二姑娘自有二姑娘的