“朱林，你可知皇甫家族待你不薄？”他抬眼，目光如炬，直直落在下方躬身而立的朱林身上。
朱林脊背绷得笔直，双手垂在身侧，指节微微泛白，喉结滚动了一下，沉声应道：“臣知晓。”
“知晓便好。”乾元帝语气沉了几分，指尖划过案上的玉佩，“你是皇甫家扶持的人，凡事需以皇甫家族和江山社稷为重，切不可因一己私念误了大事，明白吗？”
朱林猛地抬头，眼底闪过一丝坚定，单膝跪地，双手抱拳：“臣谨记陛下教诲，定不辜负陛下的期望，亦不辜负皇甫家族的栽培。”
乾元帝微微颔首，示意他起身，指尖捻了捻胡须，缓声道：“太子托我给你带句话。”
朱林起身，垂眸而立，心里泛起一丝疑惑，太子向来与自己交集不多，怎会突然托乾元帝带话。
“太子说，让你除掉林昊天。”乾元帝的声音平淡，却带着不容置疑的分量，“此事办成，他便赏你黄金万两，绸缎千匹，除此之外，你的封号从二品亲王，晋升为郡王。”
朱林浑身一震，脚步下意识顿了顿，眉头紧紧皱起，脸上露出不解之色。
他与林昊天素有恩怨，数次交锋都落了下风，心中早已憋着一股气，可他始终不明白，自己与林昊天无冤无仇，为何对方总要与自己作对，这矛盾的根源，他至今摸不清。
更让他疑惑的是，太子为何会主动提及此事，特意让他去杀林昊天？
太子向来深居简出，心思难测，此次这般主动，定然不是单纯的想帮他报仇，其中必定有别的用意。
他攥了攥手心，犹豫片刻，还是开口问道：“陛下，太子殿下为何要让臣去杀林昊天？臣实在不解，他此举究竟有何用意？”
乾元帝脸上的神色沉了下来，端起茶盏喝了一口，放下时茶盏与案几碰撞，发出清脆的声响。
“太子说了，你若是听话，便有享不尽的荣华富贵；若是不听话，他便先除了我，再回头收拾你。”乾元帝的声音里带着一丝寒意，一字一句，清晰地传入朱林耳中。
朱林瞳孔骤缩，身子猛地一僵，脸上的疑惑瞬间被震惊取代，嘴巴微微张开，半天说不出一句话。
他怎么也不敢相信，太子竟然敢有如此大的胆子，竟敢扬言要杀害乾元帝，这分明是谋逆之心，狼子野心昭然若揭。
乾元帝抬手，指尖微微颤抖，眼底翻涌着浓烈的杀气，他猛地站