“你拿什么和我结盟？”
“拿我自己呀！”
她跟随梁皇后多年，深知如何与人周旋。示弱、给甜头、让对方以为赢定了——这套她最熟悉。
江道灼眯眼，眸中笑意全无。
这话颇有歧义，李初棠咳了两声，正经道：“有人想杀你，难保山下没伏兵。敌暗我明，此时暂避锋芒，疗愈伤势再从长计议。”
江道灼讥诮道：“说得冠冕堂皇，不过想找个贴身护卫。”
“是，我承认。”李初棠坦然迎上他的目光，“可你呢？重伤在身，盘缠尽失，不辨方位，随时有刺客索命。你需要一个能照料伤势、打探消息、甚至帮你掩藏行迹的帮手。”
她也需要拖延时间，在这里等马车夫阿青和丫鬟蓉儿来寻。
“你我合作，是唯一的生路。”
江道灼看着她笑，“你不怕我杀了你？”
李初棠勾唇一笑，两眼弯弯：“要杀早杀了呀，道长不必大费周章陪我跳……诶等等我！”
她小跑着跟上道长，边走边拂去衣裙尘土。
兜兜转转，跟他回了破庙。
暴雨过后的白日，破庙四周更显荒凉。
李初棠仰头看着缺了一角的破旧木匾，念道：“蛇神庙。”
怪不得山上这么多蛇。
她走进庙里，感受着身旁那道不善的目光。
江道灼沉默地审视她，眼神锐利如刀，似要剖开血肉，直窥内心。
结盟只是缓兵之计，他迟迟不应，李初棠搞不清他所思所想，心里直打鼓。
还没查清谁在暗处害她。贸然下山只会更危险，眼下只有倚仗他的武力生存。
“道长大人考虑得如何？你强我弱，与我结盟，只赚不亏。”
她等待着他的答复。
沉默片刻，男人唇角微扬，勾出一抹毫无温度的笑。
李初棠眨眨眼：“你这是默认了嘛？”
“那我当你默认了哦。”她小声嘀咕。
压迫的脚步传来，男人靠近她，直到剩下一拳距离。
“记住，若你方才之言有半字虚妄，或敢存异心……”他俯身，气息冰冷地拂过她的耳廓，声音轻柔却字字惊心，“我会一寸、一寸捏碎你的骨头，让你亲眼看着自己被群蛇分食。”
李初棠屏住呼吸，身体微僵，耳廓生出细密的、骇人的麻意。
“听清楚了么，小红帽。”
这既是明晃晃的命令，又是赤裸裸的威胁。