李初棠裹紧斗篷，双手冻得没了知觉。她记不清摔下马车多久，脚底磨出了泡，湿透的绣鞋浸透了寒意，一路窜到四肢百骸。
“若蓉儿和阿青无恙……定会寻我。”
她咬牙。可恨！刚从江南回来，竟有人迫不及待要她的命！
脚下一滑，又是一个踉跄。雨水夹带山泥灌入衣领，宛如数双冰冷的手死死掐住她的喉咙。
“无论如何，外祖父的冤屈……一定要带回京城！”
李初棠摸向怀中玉佩，牢牢握紧。苏家冤案未翻，她不能被困在此处。
轰隆！
一道惨白的电光撕裂天幕，瞬间照亮前方——百步之外，一座破庙顽强地屹立于狂风骤雨之中。
李初棠眼眸一亮，起身掸去斗篷泥水，快步而去。
转身投入庙门的刹那，最后一道闪电劈下，她没注意到——身后泥地里，几行男人脚印在雨水冲刷下消融。
“吱呀——”
老旧的木门被推开，陈年的尘土气扑面而来，引得她打了个喷嚏。
借着窗外一闪而过的电光，庙内景象清晰了一瞬：泥塑的蛇身道像扭曲恐怖，堂内圆柱漆色褪尽，盘布蛛网。
庙宇上下，处处透着诡谲。
李初棠朝泥像弯腰一拜，便俯身坐于蒲团歇息。视野陷入黑暗，听觉便格外敏锐。屋檐下水声如瀑，夜风狂躁地拍打着窗棂，顺着破碎的窗纸钻入，寒意刺骨。
她将斗篷裹得更紧，正思忖要不要睡上一觉，一声压抑的咳嗽却让她骤然警醒！
眼睛逐渐适应黑暗后，她看见泥像一侧的柱子后面，倚着一道高大的黑影。
李初棠屏住呼吸，眯眼盯紧那处，全身戒备。
虚弱的喘息断断续续，没等她说话，对方先开口。
“请问，来者何人？”
嗓音温和，如山涧清泉，不疾不徐。
“自江南回京，路过避雨。”李初棠答话。
抬眸间，那人已悄无声息地转身倚靠柱前，手持拂尘，向她微微一礼：“贫道稽首……咳咳……”
他低头扶住胸口，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都震出来。
李初棠摘下兜帽还礼：“敢问道长从何处来。”
借着窗外渗入的微弱月光，她见这道人头戴莲花冠，披着松散道袍，手持一柄黑色拂尘，他瘸着一腿，吃力靠着圆柱坐下，靴底沾着厚厚的泥。
一道闪电划过，刹那照亮他的