不说“患难君臣”心焦，且说父亲不在，尹韫只好听叔父，更被贾家揉搓成了泥。他明白这桩婚姻已和自己没了多大关系，做不了主。拉媒的应承着尹家意思，日日来串一回，秦氏也只好以张栋仍未回家为由搪塞。
张闪小儿，接连四日天不亮就出门，在家几乎不说话，吃饭、干活、睡觉，活脱脱会走的闷葫芦。
第五日午间，三娘正在院中舂米，满脑子两小妹的事，又出神想一回自身，心思全不在米上，劲头忽大忽小，米粒也随着飞溅出来。
“你如此舂米，可是家中粮食忒多，要匀给土地公吃的？”忽有人说话，三娘抬头，见一素面碧衣的妇人走进来，面似芙蓉，发如春丝，难断年岁，看装束似五十岁上下。
三娘觉她容貌熟悉，心中一动，却记不起何处见过，丢了手中棒槌，起身问道：“这位阿娘从何处来，不像我们村中人士，可是找人？”
妇人道：“确实不是你们这儿的人，也不找人。”她上下打量一遍三娘，微微一笑，眼中有星光闪动。
“我只是来替夫君问一句：你家小女还去不去学堂？若再也不去，我丈夫也好消了她名，再纳学生。”
三娘失声惊呼道：“阿娘是公孙先生之妻？我妹阿闪日日摸黑出门，竟不是去上学的？还请细说！”
武棠边往外走边道：“细说什么？她既离了家，又没去学堂，你还不快去找人，还等我说什么？”
三娘急匆匆摘下干活儿时穿的围兜，又道：“多谢阿娘指点……我还有一事想问——您可是白国人士？几年前，我曾受白地武家恩情……”
“此刻最要紧事，竟不是寻你小妹，而是我的来处么？”
“是、是，我这就去找人。”三娘定神，回屋取蓑衣，出门之时，哪里还有妇人的影子。
孟氏走得急，未曾留意身后，有一人在屋内探头，等她离开，犹豫片刻，也悄悄跟了出来。
此时隆冬正盛，北风扑在三娘脸上，越发使她不安。她又急又恼又忧心，不免脚步飞快，四处张望，沿着张闪上学之路认真找寻。绕过第一座土丘后，她远远地看见荒地旁蹲着一人，一动不动。
三娘几乎是飞到那人身边——
“你是谁家孩儿，这大冷天，如何自己在外？”原来是一小姑娘，守着一株菜苗，正在发呆。小女儿吓一跳，见眼前阿姊面善，慢慢答道：“阿闪姐姐施法养活的小苗，我得好好看着。”
“你说谁养