在一开始，他也想大方，也想体面，也想活得敞亮。
邻居借粮，他给；
朋友借钱，他凑；
院里有事，他出钱出力；
哪怕自己少吃一口，也想撑个“大方人”的脸面。
可结果呢？
他大方，别人就觉得他好说话；
他心软，别人就敢天天来占便宜；
他撑体面，自己家里人就得饿肚子。
短短几年，他经历了太多。
刚划分成分时，小业主的身份被人嫌弃。
家里揭不开锅，去借粮，却被当年他帮过的人拒之门外；
孩子生病，没钱抓药，只能抱着孩子掉眼泪；
辛辛苦苦赚的钱，因为一次心软借出去，最后打了水漂；
因为一次没算计好，家里半个月只能喝清水棒子面粥。
最绝望的那一年，冬天没煤烧，孩子没棉衣，大人饿着肚子，连口热饭都吃不上。
阎埠贵抱着三大妈，看着冻得瑟瑟发抖的孩子，第一次真正体会到：什么叫穷得绝望，什么叫一分钱难倒英雄汉。
也就是在那个冬天，他终于听懂了父亲当年那句话：吃不穷，穿不穷，算计不到就受穷。
阎埠贵以前觉得父亲抠，现在才知道，那不是抠，那是活明白了。
在这个连饭都吃不饱的年代，大方不能当饭吃，义气不能暖身子，体面不能养活孩子。
只有手里有钱、有粮、有票，只有把每一分钱都算计到骨子里，才能让家人活下去，才能不被饿死、冻死、穷死。
从那天起，阎埠贵变了。
彻底变了。
他开始拿起算盘，开始记账，开始一分一毛地精打细算。
一开始，他只是想把家里的日子过好，想让老婆孩子吃饱穿暖，想不再受穷、不再求人、不再被人看不起。
可穷怕了的人，一旦开始算计，就再也停不下来。
他算计粮食：一斤棒子面能吃几天，一棵白菜能做几顿饭，一块豆腐够不够全家分，每一口饭，都要算到粒。
他算计钱财：赚多少钱，花多少钱，剩多少钱，一分一毛都要记在账本上，谁也别想多拿一分。
他算计人情：帮人一次能换来什么，给人一点东西能不能收回来，人情往来，必须等价交换，绝不吃亏。
他算计院里的一切：谁家有便宜可占，谁家能换点好处，谁家能帮上忙，全都在他的算盘里噼里啪啦响。