“萧老板，你这个人，不简单。”
萧北翊笑着拱了拱手：“官爷慢走。”
差役走远后，赵大锤凑过来，压低声音：“萧哥，他们是不是冲着赤羽来的？”
“不一定。”萧北翊摇头，“也可能是例行巡查。开封府每年秋天都会查一遍城里的商铺，查的是有没有藏匿逃犯、有没有违禁物品。咱们的店是正经生意，不怕查。”
“那地窖——”
“地窖封死了，他们没看到。就算看到了，存粮食又不犯法。”
赵大锤松了口气，但还是不放心：“萧哥，你说那个领头的说什么‘你不简单’，他是不是看出什么了？”
萧北翊想了想：“他要是真看出了什么，就不会走了。他说那句话，可能是随口一说，也可能是在试探。不管怎么样，从今天起，大家更小心一点。”
开封府差役来查的事，萧北翊当天晚上就跟阿九说了。
阿九的反应很平静：“萧哥，这是迟早的事。咱们在东京城布了这么大的网，官府不可能一直不知道。关键是——他们查到了什么程度。”
“目前只是例行巡查。”萧北翊说，“但他们既然来了第一次，就会来第二次。我们需要做好应对。”
“怎么应对？”
萧北翊想了想，说了三条。
“第一，火锅店的账目要做得更干净。每一笔收入和支出都要有据可查，不能让人挑出毛病。第二，赤羽的人，没有正当身份的，尽快安排到火锅店或者茶行挂名。第三，地窖里的东西，能转移的转移，不能转移的藏好。”
阿九点头，把这三条记在了心里。
九月中旬，萧北翊收到了一条让他警觉的消息。
消息是通过绳结暗号传过来的——一根红绳，打了两个结，结在绳尾。意思是：城中，商贾，有事。
传消息的人是钱串子。他在城中经营消息网络，同时负责赤羽跟周德茂的联络。钱串子说，周德茂最近半个月跟一个陌生人见了三次面，每次都在不同的地方，行踪诡秘。
萧北翊把钱串子叫到东厢房，详细问了情况。
“那人长什么样？”萧北翊问。
“四十来岁，瘦高个，穿灰色袍子，说话带四川口音。”钱串子推了推眼镜，“周德茂对他很客气，不像是对普通朋友的态度。”
四川口音。又是四川。
萧北翊的手指在桌上轻轻敲着。之前在东京城和两浙路收粮的神秘买家，据说也是从四川