甜水巷的槐花开得正盛，一串串白色的花穗垂下来，香气浓得化不开。老孙头在豆腐摊上挂了一层纱帘，不是为了好看，是为了挡苍蝇。他一边赶苍蝇一边骂：“这鬼天气，才五月就这么热，到了七八月还不得把人烤熟了？”
萧北翊蹲在火锅店门口，手里拿着一把蒲扇，慢悠悠地扇着。他在等一个人。
等了大约一盏茶的工夫，巷口出现了一个胖乎乎的身影。周德茂提着一个小竹篮，满头大汗地走过来。
“萧老板，你这店真难找。”周德茂把竹篮往柜台上一放，掀起衣摆擦了擦汗，“王相公让我给你送点东西。”
萧北翊打开竹篮，里面是一封信和一块玉佩。玉佩晶莹剔透，上面刻着一个“王”字。信上只有一行字：“持此玉者，如老夫亲至。”
萧北翊把玉佩收进袖子里，信折好收好。这是一块“通行证”——持此玉，可以在需要的时候调动王钦若的人马。王钦若给他这个东西，说明他对萧北翊的信任又深了一层。但萧北翊心里清楚，信任越深，知道的秘密就越多。等王钦若觉得他知道得太多了，就是翻脸的时候。
“周掌柜，替我谢过王相公。”萧北翊拱了拱手。
周德茂点了点头，转身要走，又回头说了一句：“萧老板，王相公让我问你，上次那份名单，还有没有更详细的？”
萧北翊想了想：“有。再过半个月，应该能查到更多。”
“好。到时候我再来。”周德茂走了，胖乎乎的身影消失在巷口。
周德茂走后，萧北翊把玉佩拿在手里端详了一会儿。玉质温润，雕工精细，一看就是宫里的东西。王钦若把这么贵重的东西给他，表面上是一种信任，实际上也是一种捆绑——收了礼，就等于上了船。
萧北翊把玉佩收进袖子里，没有戴在身上。这种东西，戴出去太招摇，反而容易惹麻烦。
五月中旬，萧北翊让刘二又跑了一趟两浙路。这次不是买布匹，而是买粮食。
两浙路是北宋的粮仓，每年产的粮食除了供应本地，还有大量余粮运往东京城。萧北翊让刘二在杭州、苏州、湖州三个地方同时收购，每次买得不多，分散在不同的粮商手里，不引人注意。一个月下来，赤羽的存粮从六百石增加到了八百石。
钱串子看着账本，有点担心：“萧哥，咱们囤了这么多粮食，万一明年不闹饥荒怎么办？”
萧北翊看了他一眼：“我说过明年会闹饥荒吗？”