到了土根叔家，土根叔正在院子里劈柴，看见丁冬九，笑道：“冬九来了？开工了？”
“土根叔，开工了，来您这儿讨点锯末用。”丁冬九笑着说。
“锯末？烧炕啊？那玩意儿不经烧，要多少自己撮，说啥买不买的。”土根叔很爽快。
“不是烧炕，是……有点别的用，得多点。我给您拿块豆腐来换吧，今天的豆腐还没压好，下午让丁成送来。”丁冬九不好直说要来种蘑菇，含糊道。
“行，你看着给。棚子底下，自己去撮，要多少撮多少。”土根叔摆摆手，继续劈他的柴。
丁冬九也不客气，进了棚子，用木锨往背篓里装干燥、干净、没什么杂质的细锯末，装了大半背篓，估摸着够用一阵了，才罢手。跟土根叔道了谢，背着沉甸甸的背篓往家走。
大年初六，路上已经有不少村民在走动了。有去走亲戚的，有去地里看看的，也有像他一样开始忙活开年营生的。遇到相熟的，互相拜个晚年，问声“开工大吉”。空气里还残留着淡淡的硝烟味和年节的喜庆气息，可那股属于日常劳作的、踏实忙碌的劲儿，已经悄然回归了。
背着锯末回到家，刚放下背篓，正准备吃饭，院门就被敲响了。丁成跑去开门，只见门口站着三个个子不矮、却面黄肌瘦、背着小小铺盖卷的小伙子。正是大姐家的三个外甥——赵满仓、赵满金、赵满银。
三个小伙子穿着单薄的旧棉袄，脸和手都冻得通红，鼻尖挂着清鼻涕，站在那里有些局促不安。看见丁冬九出来，年纪最大的满仓憨憨地叫了声：“舅。”
“哎！来了！快，快进屋！冻坏了吧？”丁冬九赶紧招呼他们进来。
三个外甥进了堂屋，给外爷外奶打招呼，被炉火的热气一烘，都忍不住打了个哆嗦。胡氏和王一梅也赶紧过来，让他们把铺盖卷放下，到炉子边烤火。
“咋来这么早？吃饭了没？”胡氏心疼地问。
“吃了点……娘让早点来，怕耽误活儿。鸡叫就起来了，天蒙蒙亮就往这边走。”满仓老实回答。从他们村到牛尾村，走得快也得一个半时辰，这三个外甥，是摸着黑、顶着寒风赶来的。
“赶紧的，坐下，先吃饭！”王一梅立刻去灶房，和丁来娣把早上剩下的豆浆豆花又热了热，又拿了几个杂面馒头过来。三个外甥在炉子边