昭明的商贩摆出茶叶、丝绸、瓷器，北狄人牵着牛羊、摆着皮毛。
双方虽然还有些戒备，但交易倒也顺利。
守城的将士站在城墙上俯瞰这一切，手始终没离开刀柄。
“这就是和平？”新来的年轻士兵问。
“和平？”老兵冷笑，“不过是暂时不打罢了，你看看城墙上的箭垛，哪个不是冲着北狄的？”
互市确实开了，百姓们也确实在做买卖，但双方的军队都明白——谁先放松警惕，谁就输了。
远在千里外的京城，孟景站在大殿之上，手里捏着一份折子。
“诸位爱卿，”他放下折子，“北狄之事暂告一段落，但国事不可懈怠。朕以为，当下之计，当以休养生息为主，巩固边防，积蓄国力。”
户部尚书率先应声：“陛下圣明，北征耗费巨大，国库需要时间恢复。”
兵部尚书也接话，“臣附议，边军虽胜，但伤亡不小，需要时间整顿。”
礼部、工部的官员也纷纷点头。
苏婉晴坐在皇后的位置上，眼神平静地看着这一切，她知道孟景心里想的不止这些。
散朝后，孟景回到御书房，苏婉晴端着茶跟了进来。
“累了？”她把茶放在桌上。
“还好，”孟景接过茶喝了一口，“北狄是暂时平了，但四方未必太平。”
苏婉晴坐在他对面，“你是说……”
“南疆、东海、西域，”孟景扳着手指，“哪个都不省心，昭明看着强，其实根基还不够稳。”
“所以你要休养生息。”
“对。”孟景放下茶杯，“但休养不是躺平，积蓄国力才是真的。”
苏婉晴看着他没再说话，心里却忍不住为他的操劳而担忧。
煜王府，花无眠坐在花园的石凳上，孟煜城在她身边陪着。
“今天感觉怎么样？”他总是会那么问。
“还行，”花无眠看着院子里盛开的海棠，“这春天一到花都开了，闻着花香心情也会变好。”
孟煜城握住她的手，但是那手还是冰凉的。
不远处，孟安年正和两个哥哥玩捉迷藏。
但她跑得太快，一脚踩在花圃边差点摔倒。
“小心！”孟安祈喊了一声。
孟安年稳住身形，手本能地扶在旁边的月季上。
那株月季原本开得稀稀拉拉，但是她手碰到的瞬间，花苞竟然肉眼可见地胀大