这个名字一出孟煜城整个人都定住了。
长宁长公主？
这是皇室宗亲卷中一个几乎被遗忘的名字。
先帝在位时，为缓和与北方强邻北狄的关系，被迫将皇女七公主远嫁和亲，自那以后史书上便再无这位长公主的片纸记载。
“七皇姐远嫁北狄后郁郁而终，她育有数名子嗣，朕曾派人暗中探访但都不得要领。没想到……他竟是其中一个，不知何时潜回了京城，还发展出如此庞大的势力。”
皇帝的声音透着一股深深的无力感。
“这些年，他隐藏得太好了，好到连朕的眼睛都骗了过去，至于风满楼，不知道是否是北狄安插在大昭明的势力做的幌子。”
孟煜城终于消化了这个惊人的秘辛。
怪不得拓跋修明对皇室有如此深的恨意，怪不得他处心积虑要动摇国本。
他并非单纯为了权势，更深层的是一种源自血脉的，被抛弃的怨恨。
“此事，关乎皇室最后的颜面。”皇帝的表情变得严肃起来，“绝不能公之于众。”
孟煜城垂下头颅没有作声。
“朕已下令，封锁所有通往北狄的边境关隘，严查所有过往商队与行人。以他目前的处境，应还未逃出大昭明国境。”
皇帝的指节在龙案上轻轻敲击，发出沉闷的声响。
“但明面上的大规模搜捕必须逐渐降温，朕不能让天下人知道皇室出了一个企图谋朝篡位的逆贼，更不能给北狄任何兴兵来犯的借口。”
“朕知你恨他入骨，他害你妻儿，罪该万死。但眼下，需以大局为重。”
皇帝站起身，一步步走到孟煜城面前，他拍了拍孟煜城的肩膀道：“你可以去找他。”
皇帝的声音很轻，他踱步回去，俯下身一只手撑在龙案边缘，指节因为用力而泛白。
“若能生擒，带回京城秘密处置。”
他停顿了片刻，空气都好似凝固了。
“若不能……”他抬起手在空中虚虚一握，再猛然攥紧。
“那就让他烂在土里，永远不必再见天日。”
孟煜城心头一沉，他垂首，甲胄的冰凉贴着皮肤。
他挺直脊背，对着圣上长身一揖，声音没有半分波澜，“臣，遵旨。”
这句“遵旨”便将这桩见不得光的滔天血债，连同那消失的逆贼一并扛在了自己肩上。
孟煜城转身一步步走出御书房，他的背影决绝。