耶律雄死死盯着那片火光。
二十万大军的粮草，就这么没了？
他忽然想起临行前三皇子说的话：
“大燕女帝虽强，但朝中未必没有能人。”
他当时没当回事。
现在……
他咬了咬牙。
“传令下去，撤兵。”
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三月十八日，夜。
京城，某处不起眼的宅院。
烛火摇曳。
一个人影坐在窗前，手中拿着一封信。
看完后，他把信放在烛火上，看着它燃成灰烬。
“有意思。”他轻声说。
右丞相陈元礼站起身，走到墙边，按动机关。
墙壁滑开，露出一条密道。
他走了进去。
密道尽头，是一间密室。
密室中央，放着一块巴掌大的玉牌。
玉牌上刻着一个字：
“梁”。
大梁皇朝。
那个与大燕隔着一片荒漠、十几年来井水不犯河水的东方强国。
陈元礼看着那块玉牌，沉默良久。
密室的墙壁上，挂着一张泛黄的地图。
地图上标注着大燕的疆域、兵力部署、粮草囤积点。
有些标记是新的，有些已经褪色——那是十几年来一点一滴收集的情报。
他把玉牌放回原处，走出密室。
回到书房，他铺开一张信纸，提笔蘸墨。
笔锋落下，又停住。
窗外有风吹过，烛火晃了晃。
他侧耳听了片刻，确认无人，才继续写下去。
信写得很短：
“燕帝已回京。
恭亲王事败身死。
北元气数已尽，难成大事。
时机未至，还需等待。
另，京城疑似有半圣强者，来历不明，需查明。”
他把信折好，从书架上取下一本《论语》，翻开扉页，将信夹了进去。
然后他起身，走到窗前，推开窗户。
夜色中，一只灰色的信鸽安静地站在窗台上。
陈元礼把书卷成筒状，塞进信鸽腿上的竹管里。
“去吧。”他轻声说。
信鸽扑棱着翅膀，消失在夜色中。
他站在窗前，望着信鸽消失的方向，很久没有动。
“二十年了。”