第一次是凌晨，她走到井口看了一眼新芽还在，回来接着躺下。第二次是半个小时后，她又走了一趟，用指尖碰了一下芽尖——硬的，温的，像含过一口糖之后晾凉的锅沿。第三次天刚蒙蒙亮，零听见她翻身的声音，从柜台边站起来跟在她身后出了门。
两个人站在井沿边，晨光还没铺到地面。青苔上凝着一层薄露，新芽从砖缝里顶出来两节了，比昨天长了一指宽，芽尖微微弯向糖果铺的方向。
沈棠蹲下去，没有碰它。
“它在往这边长。”
零蹲在她旁边，右手悬在芽尖上方两寸处。金线从他掌心垂落，在新芽上方织了一层极薄的光网。光线透过芽壁照进去的时候，芽芯里有一道细如丝线的红色脉络正在缓慢流动——血亲糖里那粒红核的能量，顺着根络从井底一路顶上来，流进了新芽的叶脉里。
“它在输送剩余的能量。”零收回右手，金线灭了，“红核咬碎之后释放的血亲信号被根络捕捉到了，它顺着信号源往这头推。它在找你的手。”
沈棠把右手伸出去，指尖在芽尖上方停住，没有碰。
新芽在她指尖下方微微晃了一下，然后芽尖的那一小截弯曲角度又多了两度，像一个没抬起头来的小孩在努力朝某个方向探。
“它在认我。”
“嗯。”
沈棠的手没有落下去。她站起来，把右手收回外套口袋里，掌心朝里握着，指腹贴着掌心的温度。“让它长。等它够到铺子门槛了再说。”
零跟着站起来。两个人并肩往回走的时候，老槐树的枝条从墙头垂下来，这次没有碰她肩膀，而是悬在她和新芽之间那条路的上方，像在给她指路。
回去之后沈棠把铜锅架上火，开始熬第四锅糖。零站在灶台边，把糖粉罐和蜜罐按顺序排在她手侧，没有问这锅做什么用。她加了三勺槐花蜜进去的时候，他伸手在她锅柄外侧贴了一下，金线的热度沿着铜壁渗进糖浆，把锅底那一层因为开小火而略微不均的温差补齐了。
糖浆在第二十分钟凝了一层薄壳。沈棠把模具端下来放在窗台上，对着晨光看里面的成型情况时，零站在她背后，半个身位的距离，正好能从她肩膀上方向下看到模具底部那一圈均匀的金色螺旋纹路。
“这锅是备用的。”沈棠说。
“给新芽的。”
“嗯。它长到门槛旁边的时候，需要一层根部的蜜膜把砖缝里的细根粘住。不然风一吹就断了。”她把模